MODÊLOS PROFÉTICOS: A INTERPRETAÇÃO DIVINA DA BÍBLIA - https://adeusheresias.com.br

No pátio do antigo templo ficava o altar para a oferta de sacrifícios. Isto prefigurava a provisão de Deus, segundo a sua vontade, para que um sacrifício humano perfeito resgatasse a prole de Adão. (He 10:1-10; 13:10-12; Sal 40:6-8)

Todas essas particularidades são do tabernáculo terrestre, do santuário de Jeová em Israel. (Êxodo 25:17, 18; 40:24-27, 30-32; 1 Crônicas 24:4) Devia surpreender-nos, então, encontrar um simbólico altar de sacrifício também no céu? — Êxodo 40:29.

O rei à frente das poderosas forças militares, descrito logo depois do relato sobre a queda da simbólica Babilônia, porém, não é um rei terreno, mas é a celestial “Palavra de Deus”, o verdadeiro Pastor ungido de Jeová, Cristo Jesus. — Apoc. 19:1-3, 11-16.

Por exemplo, o manejo dos sacrifícios no Dia da Expiação, por Arão, prefigurava como o grande Sumo Sacerdote, Jesus, usa o mérito de seu próprio precioso sangue vitalício para prover a salvação, primeiro para a sua “casa” sacerdotal de 144.000 cristãos ungidos, a fim de que se lhes possa imputar a justiça e ganhem uma herança quais reis e sacerdotes com ele no céu.

A seguir, o sacrifício em favor do “povo” prefigurou o resgate de Jesus em favor de todos os da humanidade que receberão a vida eterna aqui na terra. Mesmo agora, “uma grande multidão” destes são considerados justos, podendo assim sobreviver à iminente grande tribulação. Isto porque “lavaram as suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro”, e mostram a sua fé por prestarem a Deus serviço sagrado. — Levítico 16:6, 15, 18-22; Hebreus 9:11, 12; Apoc. 14:1, 4; 7:4, 9, 14, 15.

‘A vida está no sangue.’ O sangue de Jesus era perfeito, de modo que seu sacrifício resulta em conferir vida perfeita a todos os que exercem fé. Quanto nos podemos alegrar de que aquelas antigas prefigurações se cumpriram no amoroso sacrifício de Jesus! — Levítico 17:14; Atos 20:28.

No anual Dia da Expiação, de Israel, o sumo sacerdote típico tinha de entrar no Santíssimo várias vezes. A primeira entrada era feita com incenso fragrante, derramado sobre um incensário de brasas incandescentes. (Levítico 16:12-16) Isto bem representava o que o Sumo Sacerdote antitípico faria na terra antes de ascender ao céu para aparecer perante Jeová com o valor de seu sacrifício humano. (Hebreus 9:24)

Conforme indicado pelo uso do incenso, o proceder de fidelidade de Jesus foi marcado por orações sinceras, zelo ardente pela adoração pura e um profundo amor por Jeová. (Salmo 141:2; Marcos 1:35; João 2:13-17; 12:27, 28; 14:30, 31; Hebreus 5:7) Jesus foi bem-sucedido em manter uma impecável integridade diante de toda a tentação sutil, zombaria e feroz perseguição que lhe foram impostas por Satanás e seus agentes. — Provérbios 27:11; Mateus 22:15-18; Marcos 14:60-65; 15:16-32; Lucas 4:13, 29; João 8:44, 59.

Na antiga festa chamada de Dia da Expiação, o sumo sacerdote de Israel levava o sangue dos animais sacrificados para o local mais sagrado do templo, o centro da adoração de Deus. Fazer isto era uma forma simbólica de pedir a Deus que cobrisse os pecados do povo. (Levítico 16:3-6, 11-16) Aqueles sacrifícios não eliminavam realmente todos os pecados, de modo que eles precisavam ser repetidos anualmente. Ainda assim, este emprego do sangue estabelecia um padrão significativo.

Um dos principais ensinos da Bíblia é o de que Deus, com o tempo, proveria um sacrifício perfeito que pudesse expiar de modo pleno os pecados de todos os que cressem. Isto é chamado de resgate, e se focaliza no sacrifício do predito Messias, ou Cristo.

A Bíblia compara o papel do Messias àquilo que era feito no Dia da Expiação: ‘Quando Cristo veio como sumo sacerdote das boas coisas que se realizaram por intermédio [do templo] maior e mais perfeito, não feito por mãos, ele entrou no lugar santo [o céu], não, não com o sangue de bodes e de novilhos, mas com o seu próprio sangue, de uma vez para sempre, e obteve para nós um livramento eterno.

Sim, quase todas as coisas são purificadas com sangue, segundo a Lei, e a menos que se derrame sangue, não há perdão.’ — Hebreus 9:11, 12, 22.

Torna-se assim claro por que precisamos ter o conceito de Deus sobre o sangue. Ele, de acordo com seu direito como Criador, determinou a sua utilização exclusiva. Os israelitas de antigamente talvez tenham colhido benefícios para a saúde por não tomarem sangue animal ou humano, mas esse não era o ponto mais importante. (Isaías 48:17)

Eles tinham de evitar sustentar sua vida com sangue, não primariamente porque agir de outra forma fosse ruim para a saúde, mas porque isso era um sacrilégio para Deus. Eles deviam abster-se de sangue, não por ser contaminado, mas porque era precioso para obterem o perdão.

O apóstolo Paulo explicou sobre o resgate: “Mediante [Cristo] temos o livramento por meio de resgate, por intermédio do sangue desse, sim, o perdão de nossas falhas, segundo as riquezas de sua benignidade imerecida.” (Efésios 1:7) A palavra grega original ali encontrada é devidamente traduzida “sangue”, mas diversas versões da Bíblia falham ao substituí-la pela palavra “morte”. Por causa disso, os leitores poderiam perder a ênfase dada ao conceito de nosso Criador sobre o sangue, e o valor sacrificial que Ele vinculou ao sangue.

O tema da Bíblia gira em torno de que Cristo morreu como perfeito sacrifício de resgate, mas não continuou morto. Seguindo o padrão que Deus estabeleceu no Dia da Expiação, Jesus foi ressuscitado para o céu, a fim de ‘aparecer por nós perante a pessoa de Deus’. Ele apresentou ali o valor de seu sangue sacrificial. (Hebreus 9:24) A Bíblia sublinha que temos de evitar qualquer proceder que equivalha a ‘pisar no Filho de Deus e considerar de pouco valor o sangue dele’. Apenas assim podemos manter um bom relacionamento e a paz com Deus. — Hebreus 10:29; Colossenses 1:20.

Os dias de Noé prefiguraram os nossos dias. Como sabemos disso? Bem, Jesus predisse um tempo similar de violência, anarquia e falta de amor como “sinal” de estarmos à beira da “grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo”.

Ele disse também: “Acerca daquele dia e daquela hora ninguém sabe,. . . unicamente o Pai.” Daí acrescentou: “Assim como eram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem. Porque assim como eles eram naqueles dias antes do dilúvio, comendo e bebendo, os homens casando-se e as mulheres sendo dadas em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca, e não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos, assim será a presença do Filho do homem.” — Mateus 24:3-21, 36-39.

Sim, eles “não fizeram caso”. Mas, você não é obrigado a ser como eles. Poderá salvar-se quando o Senhor Jesus for revelado desde o céu e executar a vingança de Deus por destruir para sempre “os que não obedecem às boas novas acerca de nosso Senhor Jesus”. (2 Tessalonicenses 1:7, 8) Você não é obrigado a ser como os do mundo, cujo interesse principal na vida é agradar a si mesmos e perseguir uma carreira prestigiosa ou a riqueza material, sem levar a Deus em conta. Realmente, “seu deus é o ventre”. — Filipenses 3:19.

Serem eles simbolizados por duas testemunhas confirma para nós que sua mensagem era exata e bem fundada. (Veja Deuteronômio 17:6; João 8:17, 18.) João chama-os de ‘duas oliveiras e dois candelabros’, dizendo que ‘estão em pé diante do Senhor da terra’. Esta é uma evidente referência à profecia de Zacarias, que viu um candelabro de sete braços e duas oliveiras. Disse-se que as oliveiras retratavam “os dois ungidos”, isto é, o Governador Zorobabel e o Sumo Sacerdote Josué, ‘que estavam de pé ao lado do Senhor de toda a terra’. — Zacarias 4:1-3, 14.

Zacarias vivia num tempo de reconstrução, e sua visão das duas oliveiras significava que Zorobabel e Josué seriam abençoados com o espírito de Jeová em fortalecer o povo para o trabalho. A visão do candelabro lembrava a Zacarias de não ‘desprezar o dia das coisas pequenas’, porque os propósitos de Jeová seriam executados — “‘não por força militar, nem por poder, mas por meu espírito’, disse Jeová dos exércitos”. (Zacarias 4:6, 10; 8:9) O pequeno grupo de cristãos, que persistentemente levava a luz da verdade à humanidade durante a Primeira Guerra Mundial, seria usado de modo similar numa obra de reconstrução. Eles também seriam fonte de encorajamento, e, embora fossem poucos, aprenderiam a se estribar na força de Jeová, não desprezando o dia de pequenos começos.

Serem descritos como duas testemunhas nos lembra também a transfiguração. Naquela visão, três dos apóstolos de Jesus o viram na glória do Reino acompanhado por Moisés e Elias. Isto prefigurava assentar-se Jesus no seu glorioso trono em 1914, para realizar uma obra prefigurada por aqueles dois profetas. (Mateus 17:1-3) Apropriadamente, as duas testemunhas são agora vistas realizando sinais que fazem lembrar aqueles de Moisés e de Elias. Por exemplo, João diz a respeito deles: “E, se alguém quer causar-lhes dano, sai fogo das suas bocas e devora os seus inimigos; e se alguém quiser causar-lhes dano, terá de ser morto desta maneira. Estas têm autoridade para fechar o céu, para que não caia chuva durante os dias do seu profetizar.” — Apocalipse 11:5, 6a.

Isto nos faz lembrar o tempo em que a autoridade de Moisés foi desafiada em Israel. Aquele profeta proferiu palavras ardentes de julgamento, e Jeová destruiu os rebeldes, consumindo 250 deles por fogo literal desde o céu. (Números 16:1-7, 28-35) De modo similar, os líderes da cristandade desafiavam os Estudantes da Bíblia, dizendo que estes nunca se formaram em seminários teológicos. Mas as testemunhas de Deus tinham credenciais superiores como ministros: as pessoas mansas que haviam aceitado a sua mensagem bíblica. (2 Coríntios 3:2, 3) Em 1917, os Estudantes da Bíblia publicaram em inglês O Mistério Consumado, um poderoso comentário sobre Apocalipse e Ezequiel.

A isto se seguiu a distribuição, em inglês, de 10.000.000 de exemplares do tratado de quatro páginas O Mensário dos Estudantes da Bíblia, com o artigo de destaque intitulado “A Queda de Babilônia — Por Que a Cristandade Tem de Sofrer Agora — o Resultado Final”. Nos Estados Unidos, os clérigos irados usaram a histeria de guerra como desculpa para fazer que o livro fosse proscrito. Em outros países, o livro foi censurado. Não obstante, os servos de Deus continuaram a combater, usando números ardentes de um tratado de quatro páginas, em inglês, intitulado Notícias do Reino. Ao passo que o dia do Senhor continuava, outras publicações tornavam claro a condição espiritualmente defunta da cristandade. — Veja Jeremias 5:14.

Que dizer de Elias? Nos dias dos reis de Israel, este profeta proclamou uma seca como expressão da indignação de Jeová com os israelitas adoradores de Baal. Ela durou três anos e meio. (1 Reis 17:1; 18:41-45; Lucas 4:25; Tiago 5:17) Mais tarde, quando o infiel Rei Acazias mandou soldados para obrigar Elias a comparecer na sua presença régia, o profeta invocou fogo do céu para consumir os soldados. Somente quando um comandante militar mostrou o devido respeito pela posição de Elias como profeta é que este consentiu em acompanhá-lo até o rei. (2 Reis 1:5-16) Do mesmo modo, entre 1914 e 1918, os do restante ungido chamaram destemidamente atenção para a seca espiritual existente na cristandade e avisaram sobre o julgamento ardente que ocorreria ao “chegar o grande e atemorizante dia de Jeová”. — Malaquias 4:1, 5; Amós 8:11.

João prossegue, dizendo a respeito das duas testemunhas: “E têm autoridade sobre as águas, para transformá-las em sangue, e para golpear a terra com toda sorte de praga, quantas vezes quiserem.” (Apocalipse 11:6b) Com o fim de persuadir Faraó a deixar Israel ir livre, Jeová usou Moisés para golpear o opressivo Egito com pragas, incluindo a de transformar água em sangue. Séculos mais tarde, os inimigos filisteus de Israel lembravam-se muito bem dos atos de Jeová contra o Egito, o que os fez clamar: “Quem nos salvará da mão deste Deus majestoso? Este é o Deus que golpeou o Egito com toda sorte de matança [“pragas”, Almeida] no ermo.” (1 Samuel 4:8; Salmo 105:29) Moisés retratava a Jesus, que tinha autoridade para proferir julgamentos de Deus contra os líderes religiosos dos seus dias. (Mateus 23:13; 28:18; Atos 3:22) E, durante a Primeira Guerra Mundial, os irmãos de Cristo, as duas testemunhas, expuseram a propriedade mortífera das “águas” que a cristandade servia aos seus rebanhos.

A visão de Ezequiel se cumpriu primeiro quando a antiga Jerusalém foi destruída. Como ela vai se cumprir nos nossos dias?

Ez 9:1, 2

• O homem com o tinteiro de secretário representa Jesus Cristo

• Os seis homens segurando armas esmagadoras representam os exércitos de anjos, liderados por Cristo

Ez 9:3-7

• Durante a grande tribulação, os membros da grande multidão vão ser julgados como ovelhas e marcados para sobreviver

Isaque, cujo nome significa “Riso”, nasceu de Saraesposa da Abraão. (Gênesis 21:5, 6) Logo chegou o tempo de ele ser desmamado. Durante o banquete, o ciumento Ismael perseguiu a Isaque. Diante disso, Sara instou fortemente com Abraão para que expulsasse da casa a escrava, Agar, e seu filho. Jeová Deus apoiou o pedido de Sara. Embora penalizado, Abraão obedeceu prontamente. (Gênesis 21:8-14)

Segundo Gálatas 4:21-30, isto prefigurou como o Abraão Maior terminaria o seu relacionamento com os da nação do Israel natural. Como os demais dentre a humanidade, eles nasceram como escravos do pecado. (Romanos 5:12) Mas, além disso, rejeitaram a Jesus Cristo, o verdadeiro Descendente de Abraão, que veio para os libertar. (João 8:34-36; Gálatas 3:16) E assim como Ismael perseguiu Isaque, eles perseguiram a recém-formada congregação cristã do Israel espiritual, que era a parte secundária do descendente de Abraão. — Mateus 21:43; Lucas 3:7-9; Romanos 2:28, 29; 8:14-17; 9:6-9; Gálatas 3:29.

Quando Abraão recebeu esta ordem: “Toma, por favor, teu filho, teu único filho a quem tanto amas, Isaque, e faze uma viagem à terra de Moriá e oferece-o ali como oferta queimada num dos montes que te designarei.” — Gênesis 22:1, 2.

Deve ter sido difícil para Abraão entender a razão dessa penosa ordem. Não obstante, ele mostrou a sua costumeira pronta obediência. (Gênesis 22:3) Depois de três dias aflitivos, ele chegou ao monte selecionado. Ali ele construiu um altar e colocou lenha nele. A essa altura, provavelmente já havia explicado a ordem de Deus a Isaque, que facilmente poderia ter fugido. Em vez disso, Isaque permitiu que seu idoso pai amarrasse os seus braços e pernas e o deitasse sobre o altar. (Gênesis 22:4-9) Ao que podemos atribuir tal obediência?

Abraão cumprira fielmente as suas responsabilidades para com Isaque, conforme delineadas em Gênesis 18:19. Sem dúvida havia incutido em Isaque o propósito de Jeová de ressuscitar os mortos. (Gênesis 12:3; Hebreus 11:17-19) Isaque, por sua vez, era objeto de profundo amor da parte de Abraão e desejaria agradar a seu pai em tudo, especialmente quando se tratasse de fazer a vontade de Deus. Que excelente lição para as famílias cristãs da atualidade! — Efésios 6:1, 4.

Daí veio o clímax do teste. Abraão apanhou o cutelo. Mas, estando prestes a matar seu filho, Jeová o impediu e disse: “Agora sei deveras que temes a Deus, visto que não me negaste o teu filho, teu único.” (Gênesis 22:11, 12) Quão ricamente Abraão foi recompensado por ouvir do próprio Deus a declaração de sua justiça! Podia agora sentir-se seguro de ter correspondido ao que Deus exige de um humano imperfeito. O que é mais importante, a avaliação anterior que Jeová fizera da fé de Abraão foi vindicada. (Gênesis 15:5, 6)

Depois disso, Abraão sacrificou um carneiro que foi milagrosamente provido para substituir a Isaque. Daí ele ouviu Jeová confirmar, por voto juramentado, as promessas do pacto. Mais tarde, ele tornou-se conhecido como amigo de Jeová. — Gênesis 22:13-18; Tiago 2:21-23.

O sacrifício de Abraão foi “ilustrativo”. (Hebreus 11:19) Tipificou o doloroso e custoso sacrifício que Jeová Deus fez ao enviar seu amado Filho a terra para morrer como “Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo”. (João 1:29) E a prontidão de Isaque para morrer ilustra como o Isaque Maior, Jesus Cristo, amorosamente submeteu-se à vontade de seu Pai celestial. (Lucas 22:41, 42; João 8:28, 29)

Por fim, assim como Abraão recebeu seu filho vivo do altar, Jeová recebeu seu filho amado de volta dentre os mortos, qual gloriosa criatura espiritual. (João 3:16; 1 Pedro 3:18) Quão encorajador tudo isso é para os que hoje buscam a amizade com Deus!

O ciumento Ismael perseguiu a Isaque. Diante disso, Sara instou fortemente com Abraão para que expulsasse da casa a escrava, Agar, e seu filho. Jeová Deus apoiou o pedido de Sara. Embora penalizado, Abraão obedeceu prontamente. (Gênesis 21:8-14)

Segundo Gálatas 4:21-30, isto prefigurou como o Abraão Maior terminaria o seu relacionamento com os da nação do Israel natural. Como os demais dentre a humanidade, eles nasceram como escravos do pecado. (Romanos 5:12) Mas, além disso, rejeitaram a Jesus Cristo, o verdadeiro Descendente de Abraão, que veio para os libertar. (João 8:34-36; Gálatas 3:16)

E assim como Ismael perseguiu Isaque, eles perseguiram a recém-formada congregação cristã do Israel espiritual, que era a parte secundária do descendente de Abraão. — Mateus 21:43; Lucas 3:7-9; Romanos 2:28, 29; 8:14-17; 9:6-9; Gálatas 3:29.

Os antigos israelitas, quando ficaram descontentes com o arranjo de Jeová para o governo deles e passaram a achar que o arranjo político das nações pagãs circunvizinhas era preferível, eles se dirigiram ao profeta de Jeová, Samuel, e pediram que lhes designasse um rei. Samuel se desagradou muito disso e ficou pesaroso. O mesmo se dava com o Deus de quem ele era profeta.

Jeová de direito sentiu-se magoado diante deste pedido de mudança de seu arranjo teocrático para Israel. Conforme ele disse ao seu profeta Samuel: “Não é a ti que rejeitaram, mas é a mim, que rejeitaram como rei sobre eles.” (1 Samuel 8:4-9)

Considere a desolada terra de Judá e Israel. Visto que Deus determinara que ela devia guardar um sábado por permanecer desocupada por 70 anos, ele agiu para evitar que Edom e outras nações ocupassem tal território. (2 Crônicas 36:19-21; Daniel 9:2) De fato, Edom e sua região montanhosa de Seir também foram desolados, conforme predito, sendo subjugados pelos babilônios em 602-601 AEC. — Ezequiel 35:1-36:5; Jeremias 25:15-26.

A volta de um restante a Judá, em 537 AEC, apontou para emocionantes acontecimentos modernos. Em 1919, os “montes de Israel”, ou a condição espiritual das testemunhas ungidas de Jeová, começaram a ser repovoados com um restante espiritualmente vitalizado. (Ezequiel 36:6-15) Deus os purificou de impureza religiosa e pôs neles “um espírito novo”, habilitando-os a produzir os frutos de Seu espírito santo. (Gálatas 5:22, 23) E, para que o nome de Jeová não fosse profanado pelos mundanos, por ter ele disciplinado o seu povo, Jeová abençoou grandemente o restante. — Ezequiel 36:16-32.

Depois que um restante voltou a Judá, aquela terra desolada foi transformada num frutífero “jardim do Éden”. (Leia Ezequiel 36:33-36.) Similarmente, a partir de 1919, Jeová transformou o outrora estado desolado do restante ungido num frutífero paraíso espiritual, agora compartilhado pela “grande multidão”. Visto que esse paraíso espiritual tem sido povoado por pessoas santas, que cada cristão dedicado se esforce em mantê-lo limpo. — Ezequiel 36:37, 38.

Como foi ilustrada a restauração da união organizacional entre o antigo povo de Jeová? (Leia Ezequiel 37:15-20.) Existe um paralelo moderno para a junção das duas varetas (uma marcada para o reino de Judá, de duas tribos, e a outra para o de Israel, de dez tribos). Durante a Primeira Guerra Mundial, homens ambiciosos tentaram quebrar a união dos servos de Deus, mas, em 1919, os ungidos fiéis foram unificados sob Cristo, o seu “um só rei” e “um só pastor”.

Ademais, como os mais de 7.500 não israelitas que retornaram a Judá, os da “grande multidão” estão agora unidos com o restante ungido. Que alegria é estar no paraíso espiritual, servindo a Jeová em união sob o nosso “um só rei”! — Ezequiel 37:21-28.

A mais notável travessia do Rio Jordão ocorreu quando Josué conduziu os israelitas para a Terra Prometida. Já em princípios de abril termina a colheita da cevada, uns seis meses antes que na região montanhosa. As neves derretidas do monte Hermom, tendo encontrado o seu caminho através dos lagos mais elevados, enchem então o Zor até à borda, tornando o rio veloz e profundo, e, onde as margens são baixas, alargando-o a centenas de metros. (Jos. 3:15) Foi então uma proeza digna de menção quando mais tarde os homens de Gade atravessaram o rio a nado em condições idênticas. — 1 Crô. 12:15.

Aquela meretriz era a cidade de Jerusalém. Esperava-se que ela fosse o centro da adoração de Jeová na terra, mas Deus lhe disse: “Pelo teu sangue que derramaste tornaste-te culpada.” (Ezequiel 22:4) Esperava-se também que ela fosse espiritualmente pura, mas ela se prostituíra por ter intimidade com as nações. “Oh! como estou cheio de ira contra ti”, Jeová disse a ela, “por fazeres todas estas coisas, trabalho de mulher, de prostituta prepotente!” — Ezequiel 16:30; 23:1-21; Tiago 4:4.

Veja, a seguir, o julgamento de Jeová contra essa meretriz: “Eis que estou reunindo contra ti todos os que te amam apaixonadamente [as nações], aos quais davas prazer, e todos os que amaste. . . , e terão de tirar-te as tuas vestes e tomar os teus belos objetos, e terão de deixar-te para trás nua e despida. E terão de queimar as tuas casas com fogo.” (Ezequiel 16:37, 39, 41; 23:25-30) A história registra o que aconteceu. Os babilônios chegaram em 607 AEC e desnudaram Jerusalém completamente. O seu povo e a sua riqueza foram levados para Babilônia. A cidade foi destruída, o templo foi queimado, e o país ficou despovoado. — 2 Crônicas 36:17-21.

Algo similar acontecerá com Babilônia, a Grande. Apocalipse adverte: “Estes [os atuais “reis”, ou governantes com os quais Babilônia, a Grande, tem cometido fornicação espiritual] odiarão a meretriz e a farão devastada e nua, e comerão as suas carnes e a queimarão completamente no fogo.” (Revelação 17:2, 16) Com base no exemplo da antiga Jerusalém, sabemos o que isso significará. A religião falsa será destruída por governos nacionais que antes a ‘amavam’. A sua riqueza lhe será arrancada, e ela será queimada, destruída completamente. Um fim apropriado para uma organização repugnante!

Jonas estabelece um pararalelo do próprio Filho de Deus. Disse ele: “Nenhum sinal . . . será dado [a esta geração], exceto o sinal de Jonas, o profeta. Porque, assim como Jonas esteve três dias e três noites no ventre do enorme peixe, assim estará o Filho do homem três dias e três noites no coração da terra. Homens de Nínive se levantarão no julgamento com esta geração e a condenarão; porque eles se arrependeram com o que Jonas pregou, mas, eis que algo maior do que Jonas está aqui.” (Mt 12:39-41; 16:4)

A ressurreição de Cristo Jesus devia ser tão real quanto a libertação de Jonas do ventre do peixe. E a geração que ouvira a pregação de Jonas deve ter sido tão literal quanto a geração que ouviu o que Cristo Jesus disse. Homens míticos de Nínive jamais poderiam ressurgir no julgamento e condenar uma geração empedernida de judeus.

Davi era ‘um homem agradável ao coração de Jeová’. Isso era evidente em seu amor a Jeová e à Sua justiça — características que até mesmo o covarde Rei Saul reconheceu existirem em Davi — sim, em suas qualidades de destemor, de devoção plena a Jeová, de liderança e de submissão humilde à ordem teocrática. — 1 Samuel 13:14; 16:7, 11-13; 17:33-36; 24:9, 10, 17.

Depois de sua vitória sobre Golias, Davi apresentou-se a Saul. Foi então que entrou em cena outro amante da justiça. Foi Jonatã, o filho mais velho do Rei Saul. “Sucedeu que, assim que [Davi] acabou de falar a Saul, a própria alma de Jonatã se ligou à alma de Davi, e Jonatã começou a amá-lo como a sua própria alma.” (1 Samuel 18:1) Não foi o seu valor físico ou a sua perícia com a funda o que granjeou a admiração sincera de Jonatã para com Davi, mas sim o seu zelo ardente em limpar o nome de Deus do vitupério, a sua atitude altruísta e a sua confiança implícita em Jeová. — Compare com o Salmo 8:1, 9; 9:1, 2.

Embora Jonatã fosse uns 30 anos mais velho que Davi, ele se uniu a esse jovem guerreiro num duradouro vínculo de amizade. “E Jonatã e Davi passaram a concluir um pacto, porque o amava como a sua própria alma. Além disso, Jonatã despiu-se da sua túnica sem mangas que usava e a deu a Davi, e também suas vestes, e até mesmo sua espada, e seu arco, e seu cinto.” (1 Samuel 18:3, 4) Que notável demonstração de reconhecimento da parte de Jonatã! Jonatã seria normalmente o herdeiro de Saul. No entanto, ele expressou por Davi um amor caloroso e baseado em princípios, e submissão a ele como o ungido para ser rei, aquele que estava acima de tudo decidido a defender o nome e a soberania de Jeová. — 2 Samuel 7:18-24; 1 Crônicas 29:10-13.

O próprio Jonatã era também um lutador em favor da justiça. Ele havia declarado que “para Jeová não há empecilho para salvar com muitos ou com poucos”. Por quê? Porque Jonatã reconheceu que sempre há necessidade de recorrer à orientação divina para a vitória na guerra teocrática. Quando Jonatã inintencionalmente cometeu um delito pelo qual Saul o condenou à morte, ele humildemente aceitou esse julgamento. Felizmente, o povo o salvou. — 1 Samuel 14:6, 9, 10, 24, 27, 43-45.

Saul ficou ciumento da fama de Davi como guerreiro e tentou matá-lo, mas o amor leal de Jonatã o socorreu! Diz o relato: “No que se referia a Jonatã, filho de Saul, agradava-se muito de Davi. Por isso, Jonatã informou Davi, dizendo: ‘Saul, meu pai, está procurando fazer que sejas morto. E agora, por favor, guarda-te de manhã, e tens de morar às escondidas e manter-te escondido.’ ” Naquela ocasião, Jonatã aplacou a Saul, de modo que Davi foi poupado. Mas, os êxitos adicionais de Davi em ‘lutar contra os filisteus e golpeá-los com grande matança’ reacenderam a animosidade de Saul. Novamente decidiu matar Davi, de modo que este fugiu. — 1 Samuel 19:2-10.

Com o tempo, o fugitivo Davi reencontrou-se com Jonatã, que disse: “Farei para ti o que a tua alma disser.” Os dois reafirmaram um pacto perante Jeová, e Davi prometeu que jamais cortaria a benignidade para com a casa de Jonatã — uma promessa que fielmente cumpriu. “Jonatã, pois, jurou novamente a Davi por causa do seu amor por ele; porque o amava como amava a sua própria alma.” — 1 Samuel 20:4-17; 2 Samuel 21:7.

O Rei Saul ficou empedernido na sua decisão de matar Davi. Ora, Saul até mesmo atirou uma lança contra seu próprio filho Jonatã quando este falou em defesa de Davi! Assim, Jonatã encontrou-se secretamente com Davi, num campo. “Quanto a Davi,. . . lançou-se então com o seu rosto por terra e curvou-se três vezes; e começaram a beijar-se um ao outro e a chorar um pelo outro, até que Davi o tinha feito muito mais. E Jonatã foi dizer a Davi: ‘Vai em paz, visto que ambos juramos em nome de Jeová, dizendo: “Mostre o próprio Jeová estar entre mim e ti, e entre a minha descendência e a tua descendência, por tempo indefinido.” ’ ” Depois disso partiram, e Davi tornou-se fugitivo no ermo de Zife. — 1 Samuel 20:41, 42.

Amorosamente, Jonatã continuou a encorajar a Davi. Como diz o registro: “Jonatã, filho de Saul, levantou-se então e foi ter com Davi em Horesa, para fortalecer-lhe a mão com respeito a Deus. E foi dizer-lhe: ‘Não fiques com medo; pois a mão de Saul, meu pai, não te achará, e tu mesmo serás rei sobre Israel, e eu mesmo me tornarei o segundo depois de ti; e Saul, meu pai, também tem conhecimento disso.’ Os dois concluíram então um pacto perante Jeová.” — 1 Samuel 23:15-18.

Aparentemente, este foi o último encontro entre Davi e seu leal companheiro Jonatã. Mais tarde, quando tanto Jonatã como Saul foram mortos em batalha contra os filisteus, Davi compôs uma endecha: “O Arco.” Nela ele expressa respeito por Saul como ungido de Jeová, mas finaliza esse seu cântico com as palavras: “Jonatã, morto sobre os teus altos! Estou aflito por ti, meu irmão Jonatã, tu me eras muito agradável. Teu amor a mim era mais maravilhoso do que o amor das mulheres. Como caíram os poderosos e pereceram as armas de guerra!” (2 Samuel 1:18, 21, 25-27) Davi foi então ungido pela segunda vez, agora como rei de Judá.

Davi e Jonatã estavam unidos em expressar esse amor à medida que lutavam para limpar o nome de Jeová de todo o vitupério que Seus inimigos lançaram sobre ele. Ao assim fazerem, eles também cultivaram ‘intenso amor um pelo outro’. (1 Pedro 4:8) O seu companheirismo nesse respeito ia além do mandamento em Levítico 19:18: “Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.” Deveras, prefigurava o tipo de amor indicado no “novo mandamento” de Jesus, de ‘nos amar uns aos outros; assim como ele nos amou, que também nos amemos uns aos outros’. O amor de Jesus era abnegado, não apenas quanto a sua total submissão à vontade de Jeová, como também na sua disposição de até mesmo ‘entregar a sua alma a favor de seus amigos’. — João 13:34; 15:13.

Os cristãos ungidos do “pequeno rebanho” têm sentido o fragor da batalha na luta contra o Golias moderno. Mas, desde 1935, eles têm recebido a adesão de proclamadores do Reino de outro e maior “aprisco”. Essas “outras ovelhas” se uniram ao restante das “ovelhas” ungidas, formando “um só rebanho” sob “um só pastor”, “o Filho de Davi”, num superlativo vínculo de união amorosa — como o que existia entre Jonatã e Davi. — Lucas 12:32; João 10:16; Ezequiel 37:24.

Na época em que o grupo Jonatã começava a se tornar uma grande multidão, irrompeu a Segunda Guerra Mundial, de modo que tanto o restante como seus companheiros foram severamente provados. Eram anos de perseguição vil, muitas vezes instigada pelo clero. Isso se compara às tentativas de Saul de matar o ungido Davi e, mais tarde, Jonatã, quando este amorosamente mostrou que apoiava a Davi. Que intenso amor as classes de Davi e de Jonatã mostraram uma pela outra naquele período! A ilustração de Jesus em Mateus 25:35-40 muitas vezes teve um cumprimento literal.

Que contraste entre a integridade das Testemunhas de Jeová e o proceder da moderna classe de Saul! As Testemunhas, que “não fazem parte do mundo”, têm mundialmente obedecido à ordem de Jesus de ‘amar uns aos outros’. (João 15:17-19) Por outro lado, nas duas guerras mundiais o clero da cristandade, em ambos os lados, orou a seu “deus” pela vitória, enquanto milhões de soldados eram mortos por seus concrentes de outras nações. O “espírito mau da parte de Jeová” que terrorizou Saul pode muito bem corresponder ao resultado do derramamento das pragas, pelos anjos, em Revelação, capítulo 8. É evidente que o clero da cristandade não tem o espírito santo de Jeová. — 1 Samuel 16:14; 18:10-12; 19:10; 20:32-34.

Lembre-se de que “a própria alma de Jonatã se ligou à alma de Davi, e Jonatã começou a amá-lo como a sua própria alma”. Que notável paralelo tem havido nestes “últimos dias”! (2 Timóteo 3:1, 14) Em meio ao insensato tumulto dessa era violenta, há um grupo, as Testemunhas de Jeová, que tem conservado uma amorosa união global. Como cristãos neutros, têm honrado seu Criador qual Soberano Senhor de toda a humanidade. (Salmo 100:3) Ah!, sim, os refains modernos — os aparentados políticos de “Golias” — talvez continuem a vituperar o Israel espiritual. (2 Samuel 21:21, 22) E o Saul moderno — o clero da cristandade — talvez continue a causar problemas para as classes de Davi e Jonatã. (1 Samuel 20:32, 33) Mas, “a Jeová pertence a batalha”. Como Soberano Senhor, ele ganhará a vitória final em favor de seus servos leais. Observando a não transigência da classe de Davi, milhões de pessoas — em todas as terras — do grupo de Jonatã, incluindo até mesmo ex-perseguidores, têm-se juntado a eles sob o ‘estandarte do amor’ de Cristo. — 1 Samuel 17:47; Cântico de Salomão 2:4.

José, filho de Jacó, desempenhou um papel destacado como preservador de vidas. Ilustrava isso algo existente em tempos posteriores? Pois bem, considere como José suportou um tratamento imerecido da parte de seus irmãos, como ele lidou com provas e provações num país estrangeiro, considere sua inabalável fé, manter ele sua integridade e ser enaltecido para o cargo de administrador sábio numa época de fome catastrófica. (Gênesis 39:1-3, 7-9; 41:38-41)

Nos dias de José, nenhum homem podia ter sabido de antemão o que Jeová reservava para o Seu povo. Mas, quando chegou o tempo de José desempenhar seu papel vital, Jeová já o treinara e aperfeiçoara com respeito às suas qualificações. Sobre a sua vida antes disso, o relato reza: “José, aos dezessete anos de idade, estava zelando as ovelhas com os seus irmãos, no meio do rebanho, e sendo apenas rapaz, estava com os filhos de Bila e os filhos de Zilpa, esposas de seu pai. José trouxe então um relato mau sobre eles a seu pai.” (Gênesis 37:2) Demonstrou lealdade aos interesses de seu pai, assim como Jesus foi inabalavelmente leal em cuidar do rebanho de seu Pai no meio duma “geração sem fé e deturpada”. — Mateus 17:17, 22, 23.

O pai de José, Israel, chegou a amá-lo mais do que a todos os irmãos dele e o favoreceu por mandar fazer para ele uma comprida túnica listrada, tipo camisão. Por causa disso, os meios-irmãos de José “começaram a odiá-lo e não eram capazes de falar pacificamente com ele”. Acharam outro motivo para odiá-lo quando ele teve dois sonhos, que interpretaram como significando que dominaria sobre eles. De modo similar, os líderes entre os judeus chegaram a odiar Jesus por causa da sua lealdade, do seu ensino persuasivo e da óbvia bênção de Jeová sobre ele. — Gênesis 37:3-11; João 7:46; 8:40.

Depois de um tempo, os irmãos de José estavam pastoreando ovelhas perto de Siquém. O pai de José estava justificadamente preocupado, porque fora ali que Siquém aviltara Diná, de modo que Simeão e Levi, junto com seus irmãos, mataram os homens daquela cidade. Jacó pediu a José que fosse ver como estavam passando e trazer-lhe notícias. Apesar da hostilidade que os irmãos lhe tinham, José foi imediatamente à procura deles. De maneira similar, Jesus aceitou de bom grado a tarefa que Jeová lhe deu aqui na terra, embora significasse grande sofrimento durante seu aperfeiçoamento como Agente Principal da salvação. Que belo exemplo Jesus se tornou para todos nós em vista da sua perseverança! — Gênesis 34:25-27; 37:12-17; Hebreus 2:10; 12:1, 2.

Os dez meios-irmãos de José viram-no chegar à distância. Sua ira acendeu-se imediatamente contra ele, e tramaram livrar-se dele. No início, planejavam matá-lo. Mas Rubem, por medo pela sua responsabilidade de primogênito, conseguiu que lançassem José numa cisterna seca, na expectativa de voltar mais tarde e libertá-lo. No ínterim, porém, Judá persuadiu seus irmãos a vender José como escravo a alguns ismaelitas, cuja caravana passava por ali. Os irmãos tomaram então a túnica comprida de José e a mergulharam no sangue dum bode, enviando-a a seu pai. Quando Jacó a examinou, exclamou: “É a túnica comprida de meu filho! Uma fera selvagem deve tê-lo devorado! José está certamente dilacerado!” Jeová deve ter sentido um pesar similar em vista do sofrimento de Jesus, ao passo que este cumpria sua tarefa na terra. — Gênesis 37:18-35; 1 João 4:9, 10.

Não devemos tirar a conclusão de que os cumprimentos dos acontecimentos dramáticos relacionados com José ocorram numa seqüência cronológica exata. Antes, encontramos lá naquele tempo uma série de modelos para a nossa instrução e o nosso encorajamento hoje. Conforme declarou o apóstolo Paulo: “Todas as coisas escritas outrora foram escritas para a nossa instrução, para que, por intermédio da nossa perseverança e por intermédio do consolo das Escrituras, tivéssemos esperança. Ora, o Deus que provê perseverança e consolo vos conceda terdes entre vós próprios a mesma atitude mental que Cristo Jesus teve, para que, de comum acordo, com uma só boca, glorifiqueis o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo.” — Romanos 15:4-6.

José foi levado ao Egito, e ali foi vendido a um egípcio de nome Potifar, chefe da guarda pessoal de Faraó. Jeová mostrou estar com José, que continuou a viver segundo os excelentes princípios que seu pai incutira nele, embora estivesse longe da casa de seu pai. José não abandonou a adoração de Jeová. Seu amo, Potifar, chegou a apreciar as notáveis qualidades de José e o encarregou de toda a sua casa. Jeová abençoava a casa de Potifar por causa de José. — Gênesis 37:36; 39:1-6.

Foi ali que a esposa de Potifar tentou seduzir José. Ele persistiu em repeli-la. Certo dia, ela agarrou-o pela veste, mas ele fugiu, deixando-a na mão dela. Ela acusou José diante de Potifar de intenções imorais, e Potifar mandou que José fosse lançado na prisão. Por algum tempo, ele ficou em grilhões de ferro. Mas, durante as adversidades que passava na prisão, José continuou a mostrar que era homem íntegro. Por isso, o carcereiro encarregou-o de todos os outros presos. — Gênesis 39:7-23; Salmo 105:17, 18.

No decorrer do tempo, o chefe dos copeiros e o chefe dos padeiros de Faraó lhe desagradaram e foram encarcerados. José foi designado para ministrar-lhes. Novamente, Jeová manobrou a situação. Os dois oficiais da corte tiveram sonhos que os deixaram perplexos. José, depois de salientar que ‘as interpretações pertencem a Deus’, disse-lhes o significado dos sonhos. E assim como José indicara, três dias depois (no aniversário natalício de Faraó), o copeiro foi restabelecido no seu cargo, mas o chefe dos padeiros foi pendurado. — Gênesis 40:1-22.

Embora José tivesse implorado ao copeiro falar a Faraó em seu favor, passaram-se dois anos antes de o homem se lembrar de José. Mesmo assim, foi só porque Faraó teve duas vezes na mesma noite sonhos desconcertantes. Quando nenhum dos sacerdotes magos do rei pôde revelar o significado deles, o copeiro contou a Faraó que José podia interpretar sonhos. Portanto, Faraó mandou buscar José, o qual humildemente indicou a Fonte das verdadeiras interpretações, dizendo: “Deus é que anunciará bem-estar a Faraó.”

O governante do Egito contou então os sonhos a José, como segue:

“Eis que eu estava em pé à beira do rio Nilo. E eis que subiam do rio Nilo sete vacas de carnes gordas e de aspecto belo, e começavam a pastar entre as canas do Nilo. E eis que após elas subiam outras sete vacas, minguadas e de aspecto muito ruim, e de carnes magras. De ruins nunca vi iguais a elas em toda a terra do Egito. E as vacas descarnadas e ruins começaram a devorar as primeiras sete vacas gordas. De modo que estas lhes entraram nos ventres, e ainda assim não se podia saber que lhes tinham entrado nos ventres, visto que a sua aparência era tão ruim como no início. . . .

“Depois vi no meu sonho e eis que subiam numa só haste sete espigas, cheias e boas. E eis que após elas brotavam sete espigas murchas, mirradas, abrasadas pelo vento oriental. E as espigas mirradas começavam a tragar as sete espigas boas. Por isso o contei aos sacerdotes-magos, mas ninguém me disse nada.” — Gênesis 40:23-41:24.

Que sonhos estranhos! Como é que alguém podia explicá-los? José fez isso, mas não para se gloriar. Ele disse: “O sonho de Faraó é apenas um só. O que o verdadeiro Deus está fazendo . . . ele tem feito Faraó ver.” Daí, José passou a revelar a poderosa mensagem profética desses sonhos, dizendo:

“Eis que hão de vir sete anos de grande fartura em toda a terra do Egito. Mas, após eles virão certamente sete anos de fome, e certamente será esquecida toda a fartura na terra do Egito e a fome simplesmente consumirá o país. . . . E o fato de que o sonho foi repetido duas vezes a Faraó significa que a coisa ficou firmemente estabelecida da parte do verdadeiro Deus, e o verdadeiro Deus se apressa em fazê-lo.” — Gênesis 41:25-32.

O que podia Faraó fazer a respeito da impendente fome? José recomendou que Faraó fizesse preparativos por constituir sobre o país um homem discreto e sábio, para armazenar os excedentes das colheitas dos anos bons. Faraó já havia então reconhecido as qualidades notáveis de José. Retirando da sua própria mão seu anel de sinete e pondo-o na mão de José, Faraó o constituiu assim sobre toda a terra do Egito. — Gênesis 41:33-46.

José foi usado por Jeová para prefigurar o “Agente Principal e Salvador” da parte de Jeová numa época de fome espiritual, com referência especial aos nossos dias. — Atos 3:15; 5:31.

Assim como os cereais distribuídos por José significavam vida para os egípcios, assim o verdadeiro alimento espiritual é essencial para sustentar os cristãos que se tornam escravos de Jeová por sua dedicação a Ele, por meio do José Maior, Jesus Cristo. Jesus, no seu ministério terrestre, predisse que os seguidores ungidos de suas pisadas teriam a responsabilidade de distribuir essas provisões. Perguntou: “Quem é realmente o escravo fiel e discreto a quem o seu amo designou sobre os seus domésticos, para dar-lhes o seu alimento no tempo apropriado? Feliz aquele escravo, se o seu amo, ao chegar, o achar fazendo assim!” — Mateus 24:45, 46.

Os do restante fiel da classe deste ‘escravo discreto’ fazem hoje biblicamente todo o possível para cuidar de que as testemunhas dedicadas de Jeová, bem como os interessados do mundo, recebam alimento espiritual sustentador da vida. Este encargo é reconhecido como sagrado dever e é executado como serviço sagrado a Jeová. Além disso, o “escravo” tem organizado congregações e as tem suprido de literatura bíblica em quantidade tal, que elas têm uma abundância de ‘sementes’ do Reino para espalhar publicamente nos seus campos designados. Isto corresponde aos dias de José, quando ele ajuntou as pessoas nas cidades e lhes proveu cereais, não só para o sustento, mas também para semear, visando uma posterior colheita. — Gênesis 47:21-25; Marcos 4:14, 20; Mateus 28:19, 20.

No entanto, que dizer do único irmão germano de José, Benjamim, cujo nascimento difícil custou a vida a Raquel, esposa amada de Jacó? Benjamim foi especialmente favorecido por José, o qual, sem dúvida, sentia-se mais íntimo deste filho da sua própria mãe. Isto mui provavelmente explica porque Benjamim recebeu uma porção cinco vezes maior, quando todos os 12 irmãos da primeira vez estavam reunidos no banquete na casa de José. Não retrata Benjamim muito bem os do restante das Testemunhas ungidas hoje em dia, dos quais a maioria dos ainda vivos foi ajuntada para o lado do Senhor desde 1919? Esta classe de “Benjamim” deveras recebeu uma porção especial de Jeová, ao passo que Seu ‘espírito dá testemunho com o espírito deles’. (Romanos 8:16) Estes também têm sido provados quanto à sua integridade enquanto as “ovelhas” do Senhor lhes têm ministrado. — Mateus 25:34-40.

É de interesse notar que, quando Faraó providenciou o transporte de Jacó e sua família para o Egito, todas as “almas” masculinas que se fixaram ali somaram 70, um múltiplo de 7 e de 10. (Gênesis 46:26, 27) Estes dois números são usados significativamente em todas as Escrituras, “7” freqüentemente indicando inteireza celestial, e “10”, inteireza terrestre. (Apocalipse 1:4, 12, 16; 2:10; 17:12) Isto é paralelo à situação atual, quando podemos esperar que Jeová ajunte à sua “terra”, o paraíso espiritual com o qual agora nos alegramos, os últimos da sua família de Testemunhas. (Veja Efésios 1:10.) “Jeová conhece os que lhe pertencem”, e mesmo já agora os está estabelecendo “no melhor do país”, assim como Gósen, lá no domínio de Faraó. — Gênesis 47:5, 6; 2 Timóteo 2:19.

Nos dias de José, os anos de fome vieram depois dos anos de fartura. Hoje, eles ocorrem simultaneamente. Em contraste com a fome espiritual na terra fora do favor de Jeová, há abundância de alimento espiritual no lugar de adoração de Jeová. (Isaías 25:6-9; Revelação 7:16, 17) Sim, ao passo que na cristandade há fome de ouvir as palavras de Jeová, assim como Amós predisse, a palavra de Jeová deveras vem procedente da Jerusalém celestial. Quanto isso nos alegra! — Amós 8:11; Isaías 2:2, 3; 65:17, 18.

Atualmente, sob a direção do José Maior, Jesus Cristo, temos o grande privilégio de ser ajuntados em congregações semelhantes a cidades. Ali podemos banquetear-nos da abundância de farto alimento espiritual e também lançar sementes da verdade e divulgar as boas novas de que o alimento espiritual está disponível.

Fazemos isso em benefício de todos os que aceitam os termos e as provisões dados amorosamente pelo Governante Soberano, Jeová. Quão gratos podemos ser ao nosso Deus pela dádiva de seu Filho, o José Maior, que serve como sábio Administrador de alimento espiritual! É ele quem foi encarregado de agir como Preservador de vida nesta época de fome espiritual. Que cada um de nós seja diligente em prestar serviço sagrado, seguindo o exemplo dele, e sob a liderança dele!

EM FINS de 538 AEC, ou no começo de 537 AEC, o rei persa Ciro decretou que os judeus deviam retornar de Babilônia a Jerusalém para ‘reconstruir a casa de Jeová’. (Esdras 1:3) Mas, por volta de 520 AEC, o templo ainda não havia sido reconstruído. Assim, Jeová suscitou o profeta Zacarias para trabalhar junto com Ageu em levantar o ânimo do povo.

As palavras inspiradas de Zacarias revigoraram os judeus fiéis, pois mostraram que Jeová os apoiava e abençoaria seu trabalho. Este livro bíblico também nos entusiasma porque contém profecias messiânicas, bem como outras profecias que se cumprem em nossos tempos. Além disso, nos provê lições valiosas.

Pelo que ocorreu nos dias de Ló, Jeová não removeu para sempre todos os iníquos. Como diz a Bíblia, tal evento simplesmente ‘estabeleceu se um modelo’ das coisas por vir. Antes que tais coisas viessem, Jeová visava fazer muito mais coisas para beneficiar pessoas que o amam. Ele enviaria à terra seu Filho unigênito, Jesus Cristo.

Aqui, Jesus limparia o nome de Deus de vitupério por demonstrar o tipo de devoção que Adão, como homem perfeito, deveria e poderia ter prestado a Deus; mas Jesus faria isso sob circunstâncias muito mais difíceis. Jesus deporia a sua vida humana perfeita em sacrifício, de modo que os descendentes de Adão que exercessem fé pudessem ter o que Adão perdeu. Daí, um “pequeno rebanho” de humanos leais seria escolhido por Deus para partilhar com Cristo de seu Reino celestial, e uma “grande multidão” seria reunida dentre todas as nações para formar a base para uma nova sociedade humana. (Lucas 12:32; Apocalipse 7:9. Feito isso, Deus realizaria o grandioso livramento, prefigurado pelos eventos ligados ao Dilúvio e à destruição de Sodoma e Gomorra.

Quanto a Noé, ele “achou favor aos olhos de Jeová. . . . Noé era homem justo. Mostrou-se sem defeito entre os seus contemporâneos. Noé andou com o verdadeiro Deus”. (Gênesis 6:8, 9) Assim, Jeová avisou a Noé com antecedência que Ele estava para trazer um dilúvio global e instruiu-o a construir uma arca. Toda a humanidade, exceto Noé e sua família, seria eliminada da superfície da terra. Até mesmo a criação animal seria destruída, exceto aqueles poucos representantes de cada espécie básica que Noé levaria para dentro da arca. — Gênesis 6:13, 14, 17.

Este conhecimento antecipado colocou sobre Noé uma pesada responsabilidade. A arca tinha de ser construída. Devia ser em forma de enorme caixa, com volume total de uns 40.000 metros cúbicos. Noé devia estocá-la com alimentos e daí juntar animais e aves, “toda sorte de carne”, para a preservação. Era um projeto que envolveria anos de trabalho. Como reagiu Noé? Ele “passou a fazer segundo tudo o que Deus lhe mandara. Fez exatamente assim”. — Gênesis 6:14-16, 19-22; Hebreus 11:7.

Enquanto realizava esse trabalho, Noé tinha também de dedicar tempo à edificação espiritual dos de sua família. Estes tinham de ser protegidos contra adotarem as maneiras violentas e a atitude desafiadora dos que os cercavam. Era importante que não se envolvessem demais nos assuntos cotidianos da vida. Deus lhes confiara uma tarefa e era vital que centralizassem a sua vida em torno dela. Sabemos que a família de Noé acatou as instruções dele, e compartilhava a sua fé, pois, Noé, sua esposa, seus três filhos e as esposas destes — oito pessoas ao todo — têm menção honrosa nas Escrituras. — Gênesis 6:18; 1 Pedro 3:20.

Noé tinha ainda outro dever — avisar sobre o vindouro Dilúvio e explicar por que este ocorreria. É evidente que ele cumpriu fielmente essa responsabilidade, pois a Palavra de Deus fala dele como “pregador da justiça”. — 2 Pedro 2:5.

Mas, imagine as circunstâncias sob as quais Noé cumpriu aquela tarefa. Coloque-se no lugar dele. Se você fosse Noé, ou um membro da família dele, viveria em meio à violência que era praticada pelos nefilins e homens ímpios. Ver-se-ia diretamente confrontado com a influência de anjos rebeldes. Ao trabalhar na construção da arca, você seria o alvo de zombaria. E, ano após ano, à medida que avisasse a respeito do vindouro Dilúvio, verificaria que as pessoas estavam tão absortas no cotidiano da vida que ‘não faziam caso’ — isto é, “até que veio o dilúvio e os varreu a todos”. — Mateus 24:39;

Tal situação realmente não é difícil para a maioria de nossos leitores imaginar. Por que não? Porque as condições hoje são muito semelhantes àquelas que prevaleciam nos dias de Noé. Jesus Cristo disse que isso seria de esperar. Na sua grande profecia sobre a época de sua presença durante a terminação do sistema de coisas, ele predisse: “Assim como eram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem.” — Mateus 24:37.

“E chegou outro anjo e parou junto ao altar, tendo um incensário de ouro; e foi-lhe dada uma grande quantidade de incenso para oferecer, junto com as orações de todos os santos, no altar de ouro que estava diante do trono. E a fumaça do incenso ascendeu da mão do anjo com as orações dos santos perante Deus.” Apocalipse 8:3, 4.

Isto nos faz lembrar que, sob o sistema de coisas judaico, queimava-se diariamente incenso no tabernáculo, e, em anos posteriores, no templo em Jerusalém. (Êxodo 30:1-8) Durante essa queima de incenso, os israelitas não sacerdotais esperavam fora da área sagrada, orando — sem dúvida, de modo silencioso, no coração — Àquele a quem ascendia a fumaça do incenso. (Lucas 1:10)

João vê agora algo similar acontecer no céu. O incenso oferecido pelo anjo é associado com “as orações dos santos”. De fato, numa visão anterior se diz que o incenso representa essas orações. Apocalipse 5:8; Salmo 141:1, 2. Assim, pelo visto, o simbólico silêncio no céu destina-se a permitir que as orações dos santos na Terra sejam ouvidas.

O pacto da Lei apontava: A garantia da ressurreição, a provisão de Jeová de sustentar seu povo, e precedentes para as obras cristãs de assistência, conselhos sobre consideração pelos pais e os requisitos para se ganhar a vida, e como encarar a justiça retributiva. Por fim, a Lei foi resumida em dois mandamentos sobre mostrar amor a Deus e ao próximo. — Mat. 22:32 — Êxo. 4:5; João 6:31-35 e 2 Cor. 8:15 — Êxo. 16:4, 18; Mat. 15:4 e Efé. 6:2 — Êxo. 20:12; Mat. 5:26, 38, 39 — Êxo. 21:24; Mat. 22:37-40.

A Páscoa judaica. Essa comemoração é feita para lembrar a libertação dos israelitas do Egito. Essa Páscoa deveria interessar você. Por quê? Porque ela afeta sua vida de várias maneiras importantes. Mas talvez pense: ‘Eu sou cristão, e a Páscoa é uma comemoração dos judeus. Por que eu deveria estar interessado nela?’ A resposta está nestas importantes palavras: “Cristo, a nossa páscoa, [foi] sacrificado.” (1 Coríntios 5:7) O que isso quer dizer? Para descobrir a resposta, precisamos saber mais sobre a Páscoa judaica e sobre o que essa comemoração tem a ver com uma ordem dada a todos os cristãos.

Em todo o mundo, milhões que não são judeus sabem alguma coisa sobre o que aconteceu antes da primeira Páscoa. Talvez tenham lido sobre isso no livro bíblico de Êxodo ou alguém lhes tenha contado essa história. Ainda outros talvez tenham assistido a algum filme sobre isso. E você? Sabe o que aconteceu?

Os israelitas já eram escravos no Egito por muitos anos quando Jeová enviou Moisés e Arão para pedir a Faraó que libertasse o povo de Deus. Mas Faraó era orgulhoso e não deixou o povo ir embora. Por isso, Jeová puniu o Egito com dez pragas terríveis. Na décima praga, os primogênitos do Egito foram mortos. Depois disso, Faraó decidiu libertar os israelitas. — Êxodo 1:11; 3:9, 10; 5:1, 2; 11:1, 5.

Mas os israelitas tiveram de seguir algumas instruções específicas antes de ser libertados. Isso foi na primavera do ano 1513 antes de Cristo, no mês de abibe, mais tarde chamado de nisã. (Veja a nota abaixo.) Deus disse que, no dia 10 de nisã, eles deviam começar a se preparar para algo que aconteceria no pôr do sol do dia 14 de nisã. Por que no pôr do sol? Porque, para os hebreus, o dia começava num pôr do sol e terminava no outro. No dia 14 de nisã, cada família devia matar um cordeiro (ou cabrito) e passar um pouco do seu sangue nas beiradas da porta da casa. (Êxodo 12:3-7, 22, 23) As famílias deviam comer cordeiro assado, pão sem fermento e algumas ervas. O anjo de Deus passaria pelo país e mataria os primogênitos do Egito. Mas os primogênitos dos israelitas obedientes não seriam mortos. Depois disso, o povo de Deus seria libertado. — Êxodo 12:8-13, 29-32.

Realmente, Deus libertou os israelitas do Egito e eles não deviam se esquecer disso. Deus disse: “Este dia terá de servir-vos de recordação e tereis de celebrá-lo como festividade a Jeová nas vossas gerações. Deveis celebrá-lo como estatuto por tempo indefinido.” Depois da comemoração da Páscoa em 14 de nisã, os israelitas também deviam celebrar durante sete dias a Festividade dos Pães Não Fermentados. Juntos, esses oito dias também podem ser chamados de Páscoa. (Êxodo 12:14-17; Lucas 22:1; João 18:28; 19:14) A Páscoa era uma das festividades que os israelitas tinham de realizar todos os anos. — 2 Crônicas 8:13.

Jesus e os apóstolos eram judeus e seguiam a Lei mosaica. Por isso, eles celebravam a Páscoa. (Mateus 26:17-19) Na última vez que fizeram isso juntos, Jesus disse a seus seguidores que eles deveriam passar a fazer uma nova celebração todos os anos. Essa celebração é a Refeição Noturna do Senhor. Mas em que dia eles deveriam fazer isso?

Um livro judaico destaca que Êxodo 12:6 diz que o cordeiro devia ser morto “entre as duas noitinhas”. Algumas traduções da Bíblia usam exatamente essas palavras. Outras Bíblias, incluindo a versão judaica Tanakh, traduzem por “crepúsculo”. Também há Bíblias que usam “ao entardecer”, “ao cair da tarde” e “ao pôr do sol”. Assim, o cordeiro devia ser morto no começo de 14 de nisã, ou seja, depois que o Sol tivesse se posto, mas enquanto ainda houvesse luz.

Mais tarde na História, os cordeiros passaram a ser mortos no templo. Assim, alguns judeus que viveram muitos anos depois dessa época, começaram a pensar que teria levado horas para matar todos os cordeiros levados ao templo. Por isso, eles entendiam que a expressão “entre as duas noitinhas” mencionada em Êxodo 12:6 se referia ao final de 14 de nisã, ou seja, a parte do dia que começava logo depois do meio-dia, quando o Sol começava a baixar, e ia até o Sol se pôr. Mas, se os cordeiros fossem mortos no final de 14 de nisã, quando é que os judeus comeriam a refeição pascoal? Na opinião do professor universitário Jonathan Klawans, eles comiam a refeição pascoal em 15 de nisã.

Apesar de pensar assim, ele reconhece que o livro bíblico de Êxodo não diz isso de modo específico. Esse professor também disse que os escritos dos rabinos não explicam como a Páscoa era celebrada antes do ano 70, quando o templo foi destruído.

Então, em que dia foi realizada a refeição pascoal no ano 33? Bem, Jesus disse a Pedro e a João: “Ide e aprontai a páscoa, para que comamos.” Jesus disse isso em 13 de nisã, um dia antes da Páscoa. (Lucas 22:7, 8) Então, em 14 de nisã, que começou no pôr do sol de uma quinta-feira, Jesus comeu a refeição pascoal com seus apóstolos. Depois disso, ele deu instruções para a Refeição Noturna do Senhor. (Lucas 22:14, 15)

Naquela noite, ele foi preso e julgado. Jesus foi pendurado numa estaca de tortura perto do meio-dia de 14 de nisã, e à tarde ele morreu. (João 19:14) Assim, “Cristo, a nossa páscoa”, sacrificou sua vida no mesmo dia em que o cordeiro pascoal foi morto. (Mateus 26:2; 1 Coríntios 5:7; 11:23) Jesus foi sepultado antes de começar o próximo dia, 15 de nisã. (Veja a nota abaixo.) — Levítico 23:5-7; Lucas 23:54.

Geração após geração, os israelitas continuaram a ensinar muitas coisas sobre a Páscoa a seus filhos. Uma dessas coisas era que Jeová podia proteger seus adoradores. As crianças aprendiam que Jeová é um Deus real, que se preocupa com seus servos e os protege. Ele provou isso quando protegeu os primogênitos dos israelitas durante a décima praga no Egito.

Os pais cristãos não precisam contar todos os anos a história da Páscoa a seus filhos. Mas vocês, pais, ensinam a eles a lição que aprendemos da Páscoa, de que Deus protege seu povo? Será que eles conseguem ver que vocês realmente acreditam que Deus ainda protege seu povo hoje? (Salmo 27:11; Isaías 12:2) E como vocês falam sobre isso a eles? De uma maneira muito séria ou numa conversa agradável? Falar sobre isso vai ajudar sua família a confiar em Jeová ainda mais.

Outra coisa importante que podemos aprender da Páscoa judaica é que Jeová é capaz não só de proteger seu povo, mas também de libertá-lo. Imagine como os israelitas se sentiram quando Jeová os libertou do Egito. Eles foram guiados até o mar Vermelho por uma coluna de nuvem e de fogo. Então, eles viram Jeová abrir o mar, formando duas paredes altas de água. A seguir, atravessaram o mar em terra seca. Assim que estavam seguros do outro lado, eles viram aquelas águas cair sobre o exército egípcio. Os israelitas elogiaram a Jeová por tê-los libertado e cantaram: “Cante eu a Jeová . . . Lançou no mar o cavalo e seu cavaleiro. Minha força e meu poder é Jah, visto que ele me é por salvação.” — Êxodo 13:14, 21, 22; 15:1, 2; Salmo 136:11-15.

Os cristãos verdadeiros não comemoram a Páscoa judaica. Essa celebração fazia parte da Lei mosaica, e nós não seguimos essa Lei. (Romanos 10:4; Colossenses 2:13-16) Nós celebramos outra data importante, a da morte do Filho de Deus. Mas podemos aprender muito da comemoração da Páscoa que começou no Egito.

O sangue do cordeiro que os israelitas passaram em suas portas salvou a vida de seus primogênitos. Hoje, nós não oferecemos sangue de animais a Deus na data da Páscoa judaica nem em qualquer outra ocasião. Mas outro sangue que foi derramado em sacrifício é muito mais valioso. Por quê? Porque as pessoas que ele salva podem ter vida eterna. O apóstolo Paulo disse que esse sangue é o de Jesus, “o sangue da aspersão”, que torna possível que os cristãos ungidos vivam para sempre no céu. Eles são os “primogênitos que foram alistados nos céus”. (Hebreus 12:23, 24)

O sangue de Jesus também torna possível que as outras ovelhas tenham a esperança de viver para sempre na Terra. Todos nós devemos sempre nos lembrar da seguinte promessa: “Mediante ele temos o livramento por meio de resgate, por intermédio do sangue desse, sim, o perdão de nossas falhas, segundo as riquezas de sua benignidade imerecida.” — Efésios 1:7.

Quando os israelitas matavam o cordeiro para a refeição pascoal, eles não deviam quebrar nenhum osso dele. (Êxodo 12:46; Números 9:11, 12) E no caso de Jesus, o “Cordeiro de Deus”, que deu sua vida como resgate? Será que algum osso dele foi quebrado? (João 1:29) Jesus foi pendurado numa estaca de tortura entre dois criminosos. Os judeus pediram que Pilatos mandasse quebrar os ossos de Jesus e dos criminosos. Dessa forma, eles morreriam mais rápido e seus corpos seriam tirados da estaca antes de 15 de nisã, um sábado duplo. Os soldados quebraram as pernas dos dois criminosos, “mas, ao chegarem a Jesus, vendo que já estava morto, não lhe quebraram as pernas”. (João 19:31-34) Assim como os ossos do cordeiro pascoal não eram quebrados, os ossos de Jesus também não foram.

Portanto, o cordeiro pascoal era como “uma sombra” do sacrifício que Jesus fez em 14 de nisã do ano 33. (Hebreus 10:1) Essas coisas cumpriram as palavras do Salmo 34:20. Isso fortalece nossa confiança nas profecias da Bíblia.

Mas existem diferenças entre a maneira em que os judeus comemoravam a Páscoa e a maneira em que os discípulos de Jesus deviam celebrar a Refeição Noturna do Senhor. Por exemplo, na Páscoa, os israelitas deviam comer a carne do cordeiro, mas não deviam beber o seu sangue. Isso é diferente do que Jesus disse que seus discípulos tinham de fazer na Refeição Noturna do Senhor. Ele disse que aqueles que governariam com ele “no reino de Deus” deviam comer o pão e beber o vinho, que representavam sua carne e seu sangue.

Aquele cordeiro era ímpar em muitos aspectos. Por exemplo, muitos sacrifícios animais da Lei mosaica eram apresentados por uma única pessoa, em conexão com pecados ou culpa pessoais, e partes dos animais eram queimadas no altar. (Levítico 4:22-35) Parte da carne das ofertas de comunhão era dada ao sacerdote oficiante ou a outros sacerdotes. (Levítico 7:11-38) Contudo, o cordeiro pascoal não era usado no altar, e era oferecido por um grupo de pessoas, usualmente uma família, que era quem o comia. — Êxodo 12:4, 8-11.

Jeová deu tanto valor ao cordeiro pascoal que chamou-o de “meu sacrifício”. (Êxodo 23:18; 34:25) Eruditos têm dito que “o sacrifício pascoal foi o sacrifício de Jeová por excelência”. Este cordeiro inegavelmente apontava para, ou tipificava, o sacrifício de Jesus. Sabemos disso porque o apóstolo Paulo chamou Jesus de ‘nossa páscoa, que já tem sido sacrificado’. (1 Coríntios 5:7) Jesus foi identificado como “Cordeiro de Deus” e “Cordeiro que foi morto”. — João 1:29; Revelação (Apocalipse) 5:12; Atos 8:32.

Lá no Egito, o sangue do cordeiro foi decisivo para a salvação. Quando Jeová matou os primogênitos, ele passou por alto as casas em que havia sangue nas ombreiras das portas. Ademais, visto que os hebreus não choravam a morte de seus primogênitos, estavam em condições de marchar através do mar Vermelho para a liberdade.

O sangue também está envolvido na salvação hoje — o sangue derramado de Jesus. Quando “estava próxima a páscoa, a festividade dos judeus”, em 32 EC, Jesus disse a uma grande assistência: “Quem se alimenta de minha carne e bebe meu sangue tem vida eterna, e eu o hei de ressuscitar no último dia; pois a minha carne é verdadeiro alimento, e o meu sangue é verdadeira bebida.” (João 6:4, 54, 55) Os ouvintes judeus pensariam na iminente Páscoa e no fato de que o sangue de um cordeiro foi usado no Egito.

Jesus não estava nessa ocasião falando dos emblemas usados na Refeição Noturna do Senhor. Esta nova celebração para os cristãos só foi instituída um ano depois, de modo que mesmo as apóstolos que ouviram a Jesus em 32 EC nada sabiam a respeito dela. Ainda assim, Jesus fazia ver que seu sangue era essencial para a salvação eterna. Paulo explicou: “Mediante ele temos o livramento por meio de resgate, por intermédio do sangue desse, sim, o perdão de nossas falhas, segundo as riquezas de sua benignidade imerecida.” (Efésios 1:7) É apenas através do perdão à base do sangue de Jesus que podemos viver para sempre.

A salvação no antigo Egito era limitada. Nenhum dos que saíram do Egito esperava ganhar vida infindável após o Êxodo. É verdade que Deus designou os levitas como sacerdotes para a nação, e alguns dos da tribo de Judá se tonaram reis seculares, mas todos esses morreriam. (Atos 2:29; Hebreus 7:11, 23, 27) Ao passo que os da “vasta mistura de gente” que também saíram do Egito não tinham esses privilégios, eles poderiam, junto com os hebreus, esperar alcançar a Terra da Promessa e usufruir uma vida normal ao passo que adoravam a Deus. Ainda assim, os servos pré-cristãos de Jeová tinham base para esperar que, com o tempo,  poderiam usufruir infindável vida na terra, onde Deus intencionava que a humanidade vivesse. Isto se harmonizaria com a promessa de Jesus em João 6:54.

Deus usou alguns de seus servos antigos para escrever palavras inspiradoras a respeito de a terra ter sido criada para ser habitada e a respeito de retos viverem nela para sempre. (Salmo 37:9-11; Provérbios 2:21, 22; Isaías 45:18) Mas, como poderiam os verdadeiros adoradores ganhar tal salvação se morressem? Por Deus trazê-los de volta à vida na terra. Jó, por exemplo, expressou a esperança de que seria lembrado e chamado de volta à vida. (Jó 14:13-15; Daniel 12:13) Claramente, um dos tipos de salvação é para a vida eterna na terra. — Mateus 11:11.

A Bíblia fala também da salvação para a vida no céu, para onde Jesus Cristo foi após a sua ressurreição. “Ele está à direita de Deus, pois foi para o céu; e foram-lhe sujeitos anjos, e autoridades e poderes.” (1 Pedro 3:18, 22; Efésios 1:20-22; Hebreus 9:24) Mas Jesus não seria o único humano a ser levado para o céu. Deus também determinara tomar da terra um número relativamente pequeno de outros. Jesus disse aos apóstolos: “Na casa de meu pai há muitas moradas. . . . Vou embora para vos preparar um lugar. Também, se eu for embora e vos preparar um lugar, virei novamente e vos acolherei a mim, para que, onde eu estiver, vós também estejais.” — João 14:2, 3.

A salvação para a vida celestial em união com Jesus é certamente muito mais grandiosa do que a salvação limitada envolvida na primeira Páscoa. (2 Timóteo 2:10) Foi na noitinha do último Seder, ou refeição da Páscoa, válido que Jesus instituiu a nova celebração para seus seguidores, que se centralizava na salvação para a vida celestial. Ele disse aos apóstolos: “Persisti em fazer isso em memória de mim.” (Lucas 22:19)

Em Isaías 45:1-3, o Deus Altíssimo predissera: “Assim disse Jeová ao seu ungido, a Ciro, cuja direita tomei para sujeitar diante dele nações, a fim de eu descingir até mesmo os quadris de reis; para abrir diante dele as portas duplas, de modo que nem mesmo os portões se fecharão: ‘Eu mesmo irei na tua frente e endireitarei as ondulações do terreno. Destroçarei as portas de cobre e cortarei as trancas de ferro. E vou dar-te os tesouros na escuridão e os tesouros escondidos nos esconderijos, para que saibas que eu sou Jeová, Aquele que te chama por teu nome.’”

Para cumprir esta profecia, Jeová pôs na idéia de Ciro, o persa, desviar as águas do rio Eufrates e fazê-las fluir para um lago local. Daí, depois de se esvaziar o leito do rio, sob a cobertura da noite, as tropas de Ciro marcharam pelo leito do rio até bem no meio da cidade. Visto que as portas de duas folhas, ao longo do rio, haviam sido deixadas abertas, subiram a ribanceira e entraram na sala de banquete, rendendo os guardas. De modo que o banquete do Rei Belsazar teve um trágico fim, como punição condigna dele e de seus grandes — por exporem “o Senhor dos céus” à vergonha, ao desprezo e à indignidade pelo mau uso dos utensílios do templo, furtados da moradia sagrada de Jeová em Jerusalém.

O último versículo do capítulo 5 de Daniel  diz que, depois de o Rei Belsazar ser morto, Dario, o medo, “recebeu o reino ao ter cerca de sessenta e dois anos de idade”. Visto que Dario era mais velho do que Ciro, o persa, Daniel atribuiu a captura de Babilônia a este rei medo. Ele reinou de 539 a 537 AEC, como governante régio sobre o império medo-persa. Representa bem a Jeová Deus. O associado de Dario, Ciro, o persa, prefigurou a Jesus Cristo, que será usado por Jeová com grande destaque para derrubar e destruir “Babilônia, a Grande”, o império mundial da religião falsa.

Quando Ciro ascendeu ao trono da Medo-Pérsia, em 537 AEC, sem dúvida, o profeta Daniel lhe indicou a profecia de Jeová a respeito dele, conforme encontrada em Isaías 45. O livro pós-exílico de Esdras começa com as seguintes palavras:

“E no primeiro ano de Ciro, rei da Pérsia, para que se consumasse a palavra de Jeová da boca de Jeremias [a respeito de o exílio durar 70 anos (Jeremias 25:12; 29:10, 14)], Jeová despertou o espírito de Ciro, rei da Pérsia, de modo que fez passar uma proclamação através de todo o seu domínio real, e também por escrito, dizendo: ‘Assim disse Ciro, rei da Pérsia: “Jeová, o Deus dos céus, deu-me todos os reinos da terra, e ele mesmo me comissionou para lhe construir uma casa em Jerusalém, que está em Judá. Quem dentre vós for de todo o seu povo, mostre seu Deus estar com ele. Portanto, suba ele a Jerusalém, que está em Judá, e reconstrua a casa de Jeová, o Deus de Israel — ele é o verdadeiro Deus — que havia em Jerusalém.”’” — Esdras 1:1-3.

O atual antitípico Ciro, o Grande, começou a reinar em 1914, no fim dos “tempos designados das nações”, conforme predito pelo próprio Jesus em Lucas 21:24. Com total desconsideração deste fato de importância mundial, as nações dentro das Nações Unidas escolheram o ano de 1986 como seu Ano Internacional da Paz.

Mas as Testemunhas de Jeová, de modo algum, são apanhadas desprevenidas neste respeito. Quando finalmente se fizer a predita proclamação de “paz e segurança”, não participarão com os aderentes políticos e associados amigáveis de “Babilônia, a Grande”, em festejar essa façanha fenomenal nesta data avançada da história das nações do mundo. Não advogam nenhuma conspiração com as Nações Unidas ou com outros instrumentos de paz. (Isaías 8:12)

Em contrapartida, dizem nas palavras de Isaías 8:20: “À Lei e ao Testemunho! se eles não falarem segundo esta palavra, nunca verão a alva.” (Almeida, revista e corrigida) E como motivo de sua atitude imutável dizem: “Porque Deus está conosco!” (Isaías 8:10) Expresso de modo franco, isto significa que Jeová Deus não toma parte nas medidas políticas adotadas pelas nações a favor de “paz e segurança”, mas, ao contrário, é inequivocamente contra elas.

Por uma hábil manobra, Jeová, por meio de seu Ciro Maior, porá no coração e na mente dos líderes políticos do mundo voltar-se contra “Babilônia, a Grande”, o império mundial da religião falsa. Matá-la-ão como que com os chifres duma fera. As palavras proféticas em Revelação 17 serão plenamente vindicadas, e por causa disso jubilarão as Testemunhas de Jeová na terra. — Revelação 17:16, 17; 19:1-3.

É neste ponto que terá de intervir o Todo-poderoso Soberano do céu e da terra, fazendo com que esses destruidores de “Babilônia, a Grande”, saibam e entendam que Aquele que tem Testemunhas no século 21 é um Deus real, um Deus todo-poderoso — um Deus que tem direito à adoração indivisa, de todo o coração, das criaturas aqui no seu escabelo, a terra. Fará isso de maneira assombrosa, que simplesmente fará cair o queixo das Testemunhas observadoras que presenciarem isso admiradas. Ele realizará suas gloriosas manobras de guerra, sem precedentes, para a vitória divina. (Apocalipse 16:14, 16; 19:19-21) Isto significará o fim deste iníquo sistema de coisas, controlado pelo Diabo, com um requinte que ultrapassará o Dilúvio dos dias de Noé, que destruiu um mundo.

Assim como Jeová tinha testemunhas para presenciar o fim do antigo mundo no Dilúvio que afogou toda a humanidade fora da arca, ele terá, em escala muito maior, testemunhas, aqui na terra, de seu ato, que não há de ser repetido, de vindicar-se como o Soberano Universal. (2 Pedro 3:6, 7, 13, 14)

Serão aqueles que confiam nele para ter paz e segurança no meio deste mundo condenado. Feliz será você se for contado entre as milagrosamente favorecidas Testemunhas. Sua paz e segurança terão sido demonstradas como vindas de Jeová Deus, não de alguma confederação ou conspiração com os poderes políticos deste sistema de coisas controlado pelo Diabo.

Jeová Deus emergirá glorioso como o Legítimo a ser adorado e servido qual supremo Ser Divino — o Deus dos deuses, o Exclusivo a quem se dirigiram as palavras do inspirado salmista: “De tempo indefinido a tempo indefinido, tu és Deus.” (Salmo 90:2) Com apreço cada vez maior, mantenhamos nossa confiança em Jeová Deus e nossa associação com ele por meio do Ciro Maior, Jesus Cristo.

Ezequiel, alertando a respeito da vindoura queda do grande vizinho sulino de Israel, o Egito, disse: “‘E quando [tu, Faraó] fores extinguido, cobrirei os céus e enegrecerei as suas estrelas. Quanto ao sol, cobri-lo-ei com nuvens, e a própria lua não dará a sua luz. Todos os luzeiros de luz nos céus — eu os enegrecerei por tua causa e vou pôr escuridão sobre a tua terra’, é a pronunciação do Soberano Senhor Jeová.” — Ezequiel 32:7, 8.

Quando Faraó e seus exércitos caíram, o céu literal não enegreceu. No entanto, o futuro do Egito tornou-se muito sombrio. Como diz o perito bíblico C. F. Keil, “o escurecimento decorrente [da queda de Faraó] é uma representação figurativa de circunstâncias totalmente sem esperança”. Liquidado para sempre como potência mundial independente, o Egito foi dominado por uma potência mundial após outra. Hoje, a maior parte do território da antiga potência mundial faraônica é governada por uma nação árabe.

Mas Keil viu um significado adicional na profecia de Ezequiel. Ele escreveu: “A derrubada desta potência mundial [o Egito] é um prenúncio e um prelúdio da derrubada de todas as potências mundiais ímpias no dia do último julgamento.” Isto é, basicamente, verdade. Como Apocalipse mostra, na grande tribulação as perspectivas da humanidade ímpia serão tão sombrias como eram as do Egito. Será como se o sol não fornecesse luz alguma de dia e o céu noturno ficasse sem a agradável claridade da lua e sem estrelas amistosas e cintilantes.

Os que se recusam a honrar o Rei de Jeová perecerão sem nem mesmo um sepultamento honroso, à medida que o Cavaleiro do cavalo branco completar a sua vitória. (Revelação 19:11, 17-21; Ezequiel 39:4, 17-19) Não é de admirar que os homens ímpios dirão “aos montes e às rochas: ‘Caí sobre nós e escondei-nos do rosto Daquele que está sentado no trono e do furor do Cordeiro, porque veio o grande dia do seu furor, e quem é que pode ficar de pé?’”. Apocalipse 6:16, 17; Mateus 24:30.

Mesmo já antes de Israel atravessar o rio Jordão, Jeová chamou atenção para a cidade de Jericó. Josué mandou dois espiões, representando todo o Israel, e disse-lhes: “Ide ver o país e Jericó.” Por que espionar Jericó? Embora a cidade fosse pequena e não fosse adversário à altura do exército de Israel, dominava o acesso a Canaã.

Acontece que a presença dos espiões nela ofereceu aos habitantes de Jericó a oportunidade de identificar-se claramente a favor ou contra Jeová. “[Os espiões] foram, pois, e chegaram à casa duma mulher prostituta, cujo nome era Raabe, e foram alojar-se ali.” (Josué 2:1-7) Sem dúvida, a orientação divina guiou esses espiões à casa de Raabe, assim como a orientação angélica, atualmente, muitas vezes guia as Testemunhas de Jeová a pessoas que oram por ajuda espiritual! “Os olhos de Jeová estão atentos aos justos e seus ouvidos estão atentos ao seu clamor por ajuda.” — Salmo 34:15; veja também 2 Crônicas 16:9.

Por que entrariam esses espiões na casa duma prostituta? Não para fins imorais, mas provavelmente para despistar os observadores cananeus. As palavras de Raabe aos espiões indicavam que ela não tinha interesse imoral neles. Sabendo que eram servos de Jeová, podia falar-lhes sobre o seu vivo desejo de tornar-se adoradora de Jeová. Ela até mesmo arriscou sua vida por escondê-los no terraço. Ela era como as “ovelhas” da parábola de Jesus, que mostram bondade para com os “irmãos” do Senhor. (Mateus 25:31-46) As Testemunhas de Jeová, embora agindo com discrição, não hesitam em visitar tais interessados ‘amigos da paz’ e em estudar a Bíblia com eles. — Lucas 10:5-7.

Raabe soube dos poderosos atos de Jeová. Podia expressar aos espiões escondidos sua fé, dizendo: “Sei deveras que Jeová certamente vos dará o país e que caiu sobre nós o horror de vós, e que por vossa causa todos os habitantes do país ficaram esmorecidos.” Depois de falar-lhes sobre o que ouvira a respeito dos poderosos atos de Jeová, Raabe prosseguiu: “Jeová, vosso Deus, é Deus nos céus em cima e na terra embaixo. E agora, por favor, jurai-me por Jeová que, por eu ter usado de benevolência para convosco, também vós certamente usareis de benevolência para com os da casa de meu pai, e tereis de dar-me um sinal fidedigno.” (Josué 2:9-13)

Iguais a Raabe, os novos que hoje aprendem a verdade de Deus não mais precisam ter medo do julgamento a ser executado no “dia de Jeová”. (Sofonias 1:14-18) Antes, desviam-se do proceder mundano e procuram a ajuda das Testemunhas de Jeová para obter a salvação. — Salmo 3:6-8; Provérbios 18:10.

O sinal que os espiões deram a Raabe era na forma dum “cordão de fio escarlate”, que ela devia atar à janela pela qual os espiões escaparam. (Josué 2:17-21) Por Raabe exibir tal sinal, sua casa seria poupada quando Jericó fosse destruída. De maneira similar, hoje, os que demonstram fé como a de Raabe são identificados para a libertação como adoradores dedicados e batizados de Jeová. Revelação 7:9, 10, 14, os descreve como “uma grande multidão” dos que “lavaram as suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro”. Exercem fé no sangue sacrificial de Jesus e apóiam isso com obras cristãs. (Romanos 10:9, 10)

Lemos em Tiago 2:24, 25: “Vedes que o homem há de ser declarado justo por obras e não apenas pela fé. Da mesma maneira, não foi também Raabe, a meretriz, declarada justa pelas obras, depois de ter acolhido hospitaleiramente os mensageiros e os ter enviado embora por outro caminho?”

As “obras” de Raabe incluíam proteger os dois espiões e ajuntar outros à sua casa para salvação. Da mesma maneira, os da “grande multidão” dos tempos modernos atarefam-se em apoio leal aos do ungido “escravo fiel e discreto”, ao passo que este grupo provê “alimento [espiritual] no tempo apropriado” e supervisiona a atividade global da pregação do Reino. (Mateus 24:45-47) Raabe, da sua parte, foi destemida em testemunhar aos da casa de seu pai — atividade cheia de perigos, porque ela podia ter sido traída. (Veja Mateus 10:32-36.)

De maneira similar, em muitas terras onde hoje há oposição, as Testemunhas de Jeová têm de ser destemidas em dar testemunho. Isto tem resultado num grandioso ajuntamento, e muitas vezes famílias inteiras têm saído de Babilônia, a Grande, para tomar posição a favor da adoração pura de Jeová. — Salmo 73:28; 107:21, 22.

Paulo mostrou que fazer sair água do rochedo no ermo é repleto de significado para nós, dizendo: “Costumavam beber da rocha espiritual que os seguia, e essa rocha significava o Cristo.” (1 Cor. 10:4; Núm. 20:7-11) Apropriadamente, o próprio Cristo disse: “Quem beber da água que eu lhe der, nunca mais ficará com sede, mas a água que eu lhe der se tornará nele uma fonte de água que borbulha para dar vida eterna.” — João 4:14.

Jesus fez também referência direta a um incidente registrado em Números, que prefigurou a maravilhosa provisão que Deus fazia por intermédio dele. “Assim como Moisés ergueu a serpente no ermo”, disse ele, “assim tem de ser erguido o Filho do homem, para que todo o que nele crer tenha vida eterna”. — João 3:14, 15; Núm. 21:8, 9.

Todas as ofertas e sacrifícios feitos a Deus sob a Lei mosaica eram um modo de adorar a Deus e reconhecê-lo como Soberano do Universo. Por meio desses sacrifícios, os israelitas expressavam gratidão a Jeová por suas bênçãos e proteção, e também recebiam perdão pelos pecados. Enquanto observavam fielmente os requisitos de Jeová para adoração, eram muito abençoados. — Provérbios 3:9, 10.

Profecias Messiânicas. Há muitas similaridades entre o reinado de Salomão e o do grande Rei Jesus Cristo, conforme profetizado nas Escrituras. Em muitos sentidos, o governo de Salomão, enquanto ele era obediente a Jeová, é um modelo em pequena escala do Reino messiânico. Jesus Cristo, “algo maior do que Salomão”, veio como homem de paz, e mostra ter executado uma obra de edificação espiritual especialmente relacionada com a restauração da adoração verdadeira entre os seus seguidores ungidos no grande templo espiritual de Jeová. (Mt 12:42; 2Co 6:16; Jo 14:27; 16:33; Ro 14:17; Tg 3:18)

Salomão era da linhagem de Davi, assim como Jesus era. O nome de Salomão (derivado duma raiz que significa “paz”) ajusta-se ao glorificado Jesus Cristo como o “Príncipe da Paz”. (Is 9:6) Seu nome Jedidias (que significa “Amado de Jah”) harmoniza-se com a declaração do próprio Deus a respeito do seu Filho, na ocasião do batismo de Jesus: “Este é meu Filho, o amado, a quem tenho aprovado.” — Mt 3:17.

O Salmo 72 é uma expressão de oração a favor do governo de Salomão: “Que os montes levem a paz ao povo . . . Nos seus dias florescerá o justo e a abundância de paz até que não haja mais lua. E terá súditos de mar a mar [evidentemente o Mediterrâneo e o mar Vermelho (Êx 23:31)] e desde o Rio [Eufrates] até os confins da terra.” — Sal 72:3-8.

Sobre o Salmo 72:7 (“até que não haja mais lua”), o Commentary (Comentário) de Cook diz: “Este trecho é importante, mostrando que a idéia de um Rei cujo reinado duraria até os fins dos tempos se achava presente de forma nítida na mente do Salmista. Determina o caráter messiânico de toda a composição.” E sobre o versículo 8  ele observa: “O reino seria universal, estendendo-se aos confins da terra. A extensão do domínio israelita sob Davi e Salomão era suficiente para sugerir a esperança, e poderia ser considerado pelo Salmista como um penhor de sua realização, mas, tomada em conjunto com os versículos precedentes, esta declaração é estritamente messiânica.”

O profeta Miquéias, numa profecia quase que universalmente aceita como messiânica, aproveitou as circunstâncias descritas como existentes no reinado de Salomão, no sentido de que “Judá e Israel continuaram a morar em segurança, cada um debaixo da sua própria videira e debaixo da sua própria figueira, . . . todos os dias de Salomão.” (1Rs 4:25; Miq 4:4) A profecia de Zacarias (Za 9:9, 10) cita o Salmo 72:8, e Mateus aplica a profecia de Zacarias a Jesus Cristo. — Mt 21:4, 5.

O Reino Israelita. O pacto da Lei, dado por meio de Moisés à nação de Israel, fazia provisão para o governo dum reino. (De 17:14, 15) A pessoa que dirigia o reino era investido de poder e de dignidade real, não para exaltação pessoal, mas para servir para a honra de Deus e para o bem de seus irmãos israelitas. (De 17:19, 20; compare isso com 1Sa 15:17.)

Todavia, quando os israelitas solicitaram com o tempo um rei humano, o profeta Samuel advertiu-os das exigências que um governante assim imporia ao povo. (1Sa 8) Os reis de Israel parecem ter sido mais abordáveis e acessíveis aos súditos do que os monarcas da maioria dos antigos reinos orientais. — 2Sa 19:8; 1Rs 20:39; 1Cr 15:25-29.

Embora o reino de Israel iniciasse com um rei da linhagem de Benjamim, Judá tornou-se depois a tribo real, em harmonia com a profecia de Jacó no leito de morte. (1Sa 10:20-25; Gên 49:10) Estabeleceu-se uma dinastia real na linhagem de Davi. (2Sa 2:4; 5:3, 4; 7:12, 13) Quando o reino foi ‘arrancado’ de Roboão, filho de Salomão, dez tribos formaram um reino setentrional, ao passo que Jeová Deus reteve uma tribo, Benjamim, para permanecer com Judá, “a fim de que Davi, meu servo, continue a ter sempre uma lâmpada diante de mim em Jerusalém, a cidade que escolhi para mim, a fim de pôr ali o meu nome”. (1Rs 11:31, 35, 36; 12:18-24) Embora o reino de Judá caísse diante dos babilônios em 607 AEC, o direito legal ao governo passou por fim ao legítimo herdeiro, o “filho de Davi”, Jesus Cristo. (Mt 1:1-16; Lu 1:31, 32; compare isso com Ez 21:26, 27.) Seu Reino havia de ser infindável. — Is 9:6, 7; Lu 1:33.

Criou-se em Israel uma organização régia para administrar os interesses do reino. Esta consistia dum círculo interno de conselheiros e ministros de estado (1Rs 4:1-6; 1Cr 27:32-34), bem como de vários departamentos governamentais com seus respectivos superintendentes para administrar as terras da coroa, supervisionar a economia e suprir as necessidades da corte real. — 1Rs 4:7; 1Cr 27:25-31.

Ao passo que os reis de Israel, da linhagem davídica, podiam emitir ordens específicas, o genuíno poder legislativo repousava em Deus. (De 4:1, 2; Is 33:22)

Em todas as coisas, o rei era responsável perante o verdadeiro Soberano e Senhor, Jeová. A transgressão e a obstinação por parte do rei resultavam em sanções divinas. (1Sa 13:13, 14; 15:20-24) Às vezes Jeová se comunicava com o próprio rei (1Rs 3:5; 11:11); outras vezes ele dava instruções e conselhos, ou repreensão, por meio de profetas designados. (2Sa 7:4, 5; 12:1-14) O rei podia também recorrer ao sábio conselho do corpo de anciãos. (1Rs 12:6, 7) No entanto, a execução das instruções ou da repreensão dependia, não dos profetas nem dos anciãos, mas de Jeová.

Quando o rei e o povo aderiam fielmente ao pacto da Lei, que lhes fora dado por Deus, a nação de Israel usufruía certo grau de liberdade individual, prosperidade material e harmonia nacional jamais alcançadas por outros reinos. (1Rs 4:20, 25) Nos anos em que Salomão obedeceu a Jeová, o reino israelita tornou-se muito famoso e respeitado, possuindo muitos reinos tributários e beneficiando-se dos recursos de muitas terras. — 1Rs 4:21, 30, 34.

O reinado de Jeová Deus, embora durante algum tempo expresso visivelmente por meio do reino israelita, é um reino de soberania universal. (1Cr 29:11, 12) Quer os povos e os reinos da humanidade reconheçam, quer não, seu reinado é absoluto e inalterável, e toda a terra pertence ao seu domínio legítimo. (Sal 103:19; 145:11-13; Is 14:26, 27) Por ser o Criador, Jeová exerce sua vontade soberana no céu e na terra, segundo seus próprios propósitos, e não tem de prestar contas a ninguém (Je 18:3-10; Da 4:25, 34, 35), contudo sempre age em harmonia com suas próprias normas justas. — Mal 3:6; He 6:17, 18; Tg 1:17.

O tabernáculo, o sacerdócio, os sacrifícios e em especial o anual Dia da Expiação tiveram todos um significado prefigurativo. Paulo, na sua carta aos hebreus, ajuda-nos a identificar as partes correspondentes espirituais destas coisas, em relação com a “verdadeira tenda” da adoração de Jeová. (Heb. 8:2) O principal sacerdote, Arão, representa a Cristo Jesus “como sumo sacerdote das boas coisas que se realizaram por intermédio da tenda maior e mais perfeita”. (Heb. 9:11; Lev. 21:10) O sangue dos sacrifícios de animais prefigura o sangue de Jesus, que obtém “para nós um livramento eterno”. (Heb. 9:12)

O compartimento mais recôndito do tabernáculo, o Santíssimo, onde o sumo sacerdote entrava apenas uma vez por ano, no Dia da Expiação, para apresentar o sangue sacrificial, é “cópia da realidade”, o “próprio céu”, para o qual Jesus ascendeu, “para aparecer agora por nós perante a pessoa de Deus”. — Heb. 9:24; Lev. 16:14, 15.

 As próprias vítimas sacrificiais — animais sadios e sem mácula oferecidos como ofertas queimadas ou pelo pecado — representam o sacrifício perfeito e sem mácula do corpo humano de Jesus Cristo. (Heb. 9:13, 14; 10:1-10; Lev. 1:3) É interessante que Paulo considera também a característica do Dia da Expiação, em que as carcaças dos animais das ofertas pelo pecado eram levadas para fora do acampamento e queimadas. (Lev. 16:27)

“Por isso, Jesus também”, escreve Paulo, “sofreu fora do portão. Saiamos, pois, a ele, fora do acampamento, levando o vitupério que ele levou”. (Heb. 13:12, 13) Mediante tal interpretação inspirada, os procedimentos cerimoniais, esboçados em Levítico, assumem importância maior, e podemos começar, deveras, a compreender quão maravilhosamente Jeová fez ali sombras que inspiram respeito, indicando as realidades que só poderiam ser esclarecidas mediante o espírito santo. (Heb. 9:8) Tal entendimento correto é vital para os que querem tirar proveito da provisão para a vida que Jeová faz mediante Cristo Jesus, o “grande sacerdote sobre a casa de Deus”. — Heb. 10:19-25.

Semelhante à casa sacerdotal de Arão, Jesus Cristo, qual Sumo Sacerdote, tem subsacerdotes associados consigo. Fala-se a respeito destes como sendo “sacerdócio real”. (1 Ped. 2:9)

Fazia parte do drama profético que Abrão sem saber encenou para a nossa instrução. Sarai, que ainda era estéril, prefigurou a organização-esposa de Jeová, composta de anjos leais. Esta bela esposa figurativa teve de esperar mais de 4.000 anos para poder prover o verdadeiro descendente do Abraão Maior, Jeová Deus. A franca perseguição contra os servos fiéis de Deus durante todos esses anos de espera às vezes fez parecer que Jeová ocultara a sua relação de esposo para com a sua organização. — Gênesis 3:15; Isaías 54:1-8; Gálatas 3:16, 27, 29; 4:26.

Depois de suportar por dez anos a vida de forasteiro, Abrão ainda não tinha um filho como herdeiro. Em desespero, Sarai implorou-lhe que produzisse descendência por meio de sua escrava, Agar. Abrão concordou e nasceu Ismael. (Gênesis 12:4; 16:1-4, 16) Mas o prometido descendente de bênção viria por meio de outro. No seu 99. ano de vida, Abrão teve seu nome mudado para Abraão, pois, como disse Deus, “vou fazer-te pai duma multidão de nações”. O nome de Sarai foi mudado para Sara, com a promessa de que ela teria um filho. — Gênesis 17:1, 5, 15-19.

Abraão (e depois Sara) riram-se dessa idéia, pois as faculdades de reprodução, tanto de Abraão como de Sara, já haviam cessado. (Gênesis 17:17; 18:9-15) Mas, não eram risadas de incredulidade sem fé. Como a Bíblia explica: ‘[Abraão] não ficou fraco na fé. Mas, por causa da promessa de Deus, tornou-se poderoso pela sua fé, dando glória a Deus e estando plenamente convencido de que este era também capaz de fazer aquilo que prometera.’ (Romanos 4:18-21) Naquele mesmo dia, Abraão deu provas de sua forte fé. Como sinal do pacto de Deus com ele, Jeová disse a Abraão que se circuncidasse, junto com todo varão em sua numerosa casa. (Gênesis 15:18-21; 17:7-12, 26) Como reagiu ele à essa ordem dolorosa? “Neste mesmo dia foi circuncidar a carne dos seus prepúcios, assim como Deus lhe falara.” — Gênesis 17:22-27.

Isaque, cujo nome significa “Riso”, nasceu de Sara no ano seguinte. (Gênesis 21:5, 6) Logo chegou o tempo de ele ser desmamado. Durante o banquete, o ciumento Ismael perseguiu a Isaque. Diante disso, Sara instou fortemente com Abraão para que expulsasse da casa a escrava, Agar, e seu filho. Jeová Deus apoiou o pedido de Sara. Embora penalizado, Abraão obedeceu prontamente. (Gênesis 21:8-14) Segundo Gálatas 4:21-30, isto prefigurou como o Abraão Maior terminaria o seu relacionamento com os da nação do Israel natural. Como os demais dentre a humanidade, eles nasceram como escravos do pecado. (Romanos 5:12) Mas, além disso, rejeitaram a Jesus Cristo, o verdadeiro Descendente de Abraão, que veio para os libertar. (João 8:34-36; Gálatas 3:16) E assim como Ismael perseguiu Isaque, eles perseguiram a recém-formada congregação cristã do Israel espiritual, que era a parte secundária do descendente de Abraão. — Mateus 21:43; Lucas 3:7-9; Romanos 2:28, 29; 8:14-17; 9:6-9; Gálatas 3:29.

“E repentinamente virá ao Seu templo o verdadeiro Senhor, a quem procurais, e o mensageiro do pacto. . . E terá de assentar-se como refinador e purificador” — MALAQUIAS 3:1, 3.

Jesus fez também referência direta a um incidente registrado em Números, que prefigurou a maravilhosa provisão que Deus fazia por intermédio dele. “Assim como Moisés ergueu a serpente no ermo”, disse ele, “assim tem de ser erguido o Filho do homem, para que todo o que nele crer tenha vida eterna”. — João 3:14, 15; Núm. 21:8, 9.

Sete é freqüentemente usado nas Escrituras para significar inteireza. Às vezes tem referência a se levar uma obra a cabo. Ou pode referir-se ao ciclo completo de coisas como estabelecidas ou permitidas por Deus. Por concluir a sua obra para com a terra em seis dias criativos e repousar no sétimo dia, Jeová estabeleceu o padrão para todo o arranjo sabático, desde a semana de sete dias até o ano de jubileu que seguia o ciclo de sete vezes sete anos. (Êx 20:10; Le 25:2, 6, 8)

A Festividade dos Pães Não Fermentados e a Festividade das Barracas duravam sete dias cada uma. (Êx 34:18; Le 23:34) Sete ocorre muitas vezes com relação a regras levíticas de ofertas (Le 4:6; 16:14, 19; Núm 28:11) e de purificações. — Le 14:7, 8, 16, 27, 51; 2Rs 5:10.

Atualmente, também poderíamos fazer a pergunta: É este mundo tão ruim que merece ser destruído? Pois bem, que dizer dos sistemas religiosos do mundo? Lamentavelmente, esses deixam de honrar o Criador, Jeová Deus. Pessoas da cristandade abandonaram a ele, “a fonte de águas vivas, a fim de escavarem para si cisternas, cisternas rotas, que não podem conter água”. (Jeremias 2:13)

As crenças sectárias delas não contêm nenhuma “água” da verdade. Mostraram que fazem parte do mundo por apoiar suas guerras e sua política, e por tolerarem seus costumes sexuais. Conforme Jesus disse, podem ser reconhecidas “pelos seus frutos”. — Mateus 7:16, 17; veja Gálatas 6:7, 8.

Que dizer da moral do mundo? Nos últimos anos tem havido uma escalada global em abortos, gravidez de adolescentes e famílias desfeitas, notavelmente em terras chamadas cristãs. Em alguns países, tantos quantos 50 por cento de todos os casamentos acabam em divórcio. A “revolução sexual” dos anos 60 teve outras conseqüências desastrosas.

Uma delas foi citada no jornal The New York Times de 13 de junho de 1986, sob a manchete: “ESPERA-SE QUE AS MORTES POR AIDS SE MULTIPLIQUEM DEZ VEZES ATÉ 1991.” O artigo indicou que até 1991 o número de pacientes da AIDS (Síndrome de Imunodeficiência Adquirida), só nos Estados Unidos, poderá ser de mais de 100.000, com o custo médico anual de até 16 bilhões de dólares. Esta doença fatal é transmitida principalmente por atividade homossexual, vício de drogas e transfusões de sangue — todos os quais violam a lei de Deus. — 1 Coríntios 6:9, 10; Gálatas 5:19-21; Atos 15:19, 20.

Nos dias de Josué, Jeová enviou Sua santa nação para limpar a Terra da Promessa por meio de guerra literal. Hoje, nossa guerra é espiritual. (2 Coríntios 10:3, 4) Nós, Testemunhas de Jeová, não recorremos a uma ação violenta para remover os que não fazem caso da Palavra de Deus. Jeová os removerá no seu próprio tempo devido e do seu próprio modo. (Deuteronômio 32:41, 43)

Não aceitamos na nossa companhia íntima pessoas sem princípios, embora possamos mostrar genuíno amor por familiarizá-las com as boas novas do Reino. (1 Coríntios 15:33) Podemos estudar a Palavra de Deus com elas e incentivá-las a ‘arrepender-se e dar meia-volta, a fim de que seus pecados sejam apagados’. — Atos 3:19; Mateus 21:31, 32; Lucas 5:27-32.

Raabe e os da Sua Casa

Mesmo já antes de Israel atravessar o rio Jordão, Jeová chamou atenção para a cidade de Jericó. Josué mandou dois espiões, representando todo o Israel, e disse-lhes: “Ide ver o país e Jericó.” Por que espionar Jericó? Embora a cidade fosse pequena e não fosse adversário à altura do exército de Israel, dominava o acesso a Canaã. Acontece que a presença dos espiões nela ofereceu aos habitantes de Jericó a oportunidade de identificar-se claramente a favor ou contra Jeová. “[Os espiões] foram, pois, e chegaram à casa duma mulher prostituta, cujo nome era Raabe, e foram alojar-se ali.” (Josué 2:1-7)

Sem dúvida, a orientação divina guiou esses espiões à casa de Raabe, assim como a orientação angélica, atualmente, muitas vezes guia as Testemunhas de Jeová a pessoas que oram por ajuda espiritual! “Os olhos de Jeová estão atentos aos justos e seus ouvidos estão atentos ao seu clamor por ajuda.” — Salmo 34:15; veja também 2 Crônicas 16:9.

Por que entrariam esses espiões na casa duma prostituta? Não para fins imorais, mas provavelmente para despistar os observadores cananeus. As palavras de Raabe aos espiões indicavam que ela não tinha interesse imoral neles. Sabendo que eram servos de Jeová, podia falar-lhes sobre o seu vivo desejo de tornar-se adoradora de Jeová. Ela até mesmo arriscou sua vida por escondê-los no terraço. Ela era como as “ovelhas” da parábola de Jesus, que mostram bondade para com os “irmãos” do Senhor. (Mateus 25:31-46) As Testemunhas de Jeová, embora agindo com discrição, não hesitam em visitar tais interessados ‘amigos da paz’ e em estudar a Bíblia com eles. — Lucas 10:5-7.

Raabe soube dos poderosos atos de Jeová. Podia expressar aos espiões escondidos sua fé, dizendo: “Sei deveras que Jeová certamente vos dará o país e que caiu sobre nós o horror de vós, e que por vossa causa todos os habitantes do país ficaram esmorecidos.” Depois de falar-lhes sobre o que ouvira a respeito dos poderosos atos de Jeová, Raabe prosseguiu: “Jeová, vosso Deus, é Deus nos céus em cima e na terra embaixo. E agora, por favor, jurai-me por Jeová que, por eu ter usado de benevolência para convosco, também vós certamente usareis de benevolência para com os da casa de meu pai, e tereis de dar-me um sinal fidedigno.” (Josué 2:9-13)

Iguais a Raabe, os novos que hoje aprendem a verdade de Deus não mais precisam ter medo do julgamento a ser executado no “dia de Jeová”. (Sofonias 1:14-18) Antes, desviam-se do proceder mundano e procuram a ajuda das Testemunhas de Jeová para obter a salvação. — Salmo 3:6-8; Provérbios 18:10.

O sinal que os espiões deram a Raabe era na forma dum “cordão de fio escarlate”, que ela devia atar à janela pela qual os espiões escaparam. (Josué 2:17-21) Por Raabe exibir tal sinal, sua casa seria poupada quando Jericó fosse destruída. De maneira similar, hoje, os que demonstram fé como a de Raabe são identificados para a libertação como adoradores dedicados e batizados de Jeová.

Apocalipse 7:9, 10, 14, os descreve como “uma grande multidão” dos que “lavaram as suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro”. Exercem fé no sangue sacrificial de Jesus e apóiam isso com obras cristãs. (Romanos 10:9, 10) Lemos em Tiago 2:24, 25: “Vedes que o homem há de ser declarado justo por obras e não apenas pela fé. Da mesma maneira, não foi também Raabe, a meretriz, declarada justa pelas obras, depois de ter acolhido hospitaleiramente os mensageiros e os ter enviado embora por outro caminho?”

As “obras” de Raabe incluíam proteger os dois espiões e ajuntar outros à sua casa para salvação. Da mesma maneira, os da “grande multidão” dos tempos modernos atarefam-se em apoio leal aos do ungido “escravo fiel e discreto”, ao passo que este grupo provê “alimento [espiritual] no tempo apropriado” e supervisiona a atividade global da pregação do Reino. (Mateus 24:45-47) Raabe, da sua parte, foi destemida em testemunhar aos da casa de seu pai — atividade cheia de perigos, porque ela podia ter sido traída. (Veja Mateus 10:32-36.)

De maneira similar, em muitas terras onde hoje há oposição, as Testemunhas de Jeová têm de ser destemidas em dar testemunho. Isto tem resultado num grandioso ajuntamento, e muitas vezes famílias inteiras têm saído de Babilônia, a Grande, para tomar posição a favor da adoração pura de Jeová. — Salmo 73:28; 107:21, 22.

Jericó — Naquele Tempo e Agora

Examinemos esses eventos dramáticos dum ângulo diferente. “Jericó estava rigorosamente fechada por causa dos filhos de Israel; ninguém entrava e ninguém saía.” Esta era a primeira cidade cananéia a vir sob a espada executora de Jeová. Por este motivo, como primícias devotadas a Deus, havia de receber atenção especial. Josué explicou isso: “A cidade tem de tornar-se algo devotado à destruição; ela com tudo o que há nela pertence a Jeová.” — Josué 6:1, 17; veja Êxodo 22:29; Levítico 27:26.

Quão bem isso corresponde a Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, que atingiu o apogeu de sua iniquidade neste sangrento século 20! Ela tentou trancar seus portões contra a intrusão das Testemunhas de Jeová. Nas palavras de Raabe, sobreveio-lhe “o horror” diante do povo de Deus.

Babilônia, a Grande, adota uma multidão confusa de deuses, desde a mística Trindade da cristandade até os milhões de deuses das religiões orientais. Antes de comissionar Josué, Moisés declarara: “Escuta, ó Israel: Jeová, nosso Deus, é um só Jeová.” Atualmente, apenas as Testemunhas de Jeová enaltecem este “um só Deus e Pai”. (Deuteronômio 6:4; Efésios 4:6) Jeová lutará por nós, assim como fez nos dias de Josué e de outros líderes leais em Israel. — 2 Crônicas 20:15, 17; 32:7, 8; Isaías 54:17.

E Josué reconheceu humildemente a presença Dele. Em tudo isso podemos notar paralelos na experiência das hodiernas Testemunhas de Jeová, ao passo que se devotam à obra a ser feita. Nosso alimento espiritual ficou mais variado e mais rico em substância, ao passo que o “escravo fiel e discreto” avançou progressivamente sob a liderança do Senhor Jesus Cristo. — Josué 5:1-15.

Veja agora o cenário da batalha. Jeová ordenou táticas deveras estranhas! Uma vez por dia, durante seis dias, os sacerdotes de Israel marcharam em volta de Jericó, carregando a Arca, que representava a presença de Jeová. Eram precedidos por sete sacerdotes que tocavam buzinas de carneiro, com soldados de Israel marchando adiante e atrás deles. Mas, no sétimo dia, “passaram a levantar-se cedo, assim que subiu a alva”, e marcharam em volta da cidade sete vezes! Como aqueles jericuntinos devem ter tremido! — Josué 6:2-15.

Encontramos um paralelo notável disso naquilo que as Testemunhas de Jeová fazem hoje em toda a terra. Recentemente tem havido uma notável expansão de nossa atividade do Reino.  O exército dos pioneiros e dos outros publicadores fiéis do Reino levanta-se “cedo”, muitas vezes em sentido literal, e participa zelosamente na proclamação dos julgamentos de Jeová. Para os líderes das religiões da cristandade, essas Testemunhas parecem ser “um povo numeroso e poderoso”. Os clérigos têm “dores agudas” ao notarem que a proclamação da verdade induz muitos sinceros a abandoná-los e a tomar posição a favor de Jeová. — Joel 2:1-3, 6.

Por fim, Josué ordenou ao povo: “Gritai; porque Jeová vos entregou a cidade.” Retumbou então um grande grito de guerra. A terra tremeu e — milagre dos milagres — as muralhas de Jericó caíram rentes ao chão. Os israelitas avançaram obedientemente para destruir toda coisa vivente na cidade. Queimaram-na. Mas, eis que um pequeno setor da muralha externa ficou de pé, e na sua janela havia um cordão escarlate. Raabe e os da família de seu pai foram levados ilesos para fora. Com o tempo, a fé de Raabe foi adicionalmente recompensada por ela se tornar a esposa do israelita Salmom e antepassada de Jesus Cristo. — Josué 6:16-26; Mateus 1:5.

“Jeová, pois, mostrou estar com Josué, e a sua fama veio a ser conhecida em toda a terra.” De maneira similar, o nome majestoso de Jeová será vindicado quando Babilônia, a Grande, for devastada e despida de sua riqueza e glória, no começo da “grande tribulação”. — Josué 6:27; Revelação 17:16; 18:9, 10, 15-17; Mateus 24:21, 22.

“Lembrai-vos da mulher de Ló.” — LUCAS 17:32.

APÓS mencionar o maravilhoso livramento que Jeová realizou em favor de Noé e sua família, o apóstolo Pedro citou outro exemplo histórico de livramento. Ele chamou atenção para a preservação do justo

Ló quando Sodoma e Gomorra foram reduzidas a cinzas, conforme lemos em 2 Pedro 2:6-8. Os detalhes foram preservados para o nosso benefício. (Romanos 15:4) Levarmos a sério o que ocorreu em conexão com aquele livramento pode ajudar-nos a nos habilitar para a preservação que nos possibilitará entrar no novo mundo de Deus.

Quão crassa era a má conduta deles se evidenciou quando os homens de Sodoma, “desde o rapaz até o velho, todo o povo numa só turba”, cercaram a casa de Ló e exigiram que ele entregasse seus hóspedes para que os homens de Sodoma satisfizessem seus desejos pervertidos. E gritaram reprimendas contra Ló, visto que ele resistia às exigências depravadas deles. — Gênesis 13:13; 19:4, 5, 9.

Ló originalmente se mudara para a região perto de Sodoma por causa do potencial de prosperidade material que esta oferecia. Com o tempo, fixou residência na própria cidade. (Gênesis 13:8-12; 14:12; 19:1) Mas, Ló não concordava com as práticas obscenas dos homens da cidade, e estes não o encaravam como um deles, evidentemente porque ele e a sua família não participavam em sua vida social. Como 2 Pedro 2:7, 8 diz: “[Ló se] afligia grandemente que os que desafiavam a lei se entregavam à conduta desenfreada — porque esse justo, pelo que via e ouvia de dia a dia, enquanto morava entre eles, atormentava a sua alma justa em razão das ações deles contra a lei.” Tais condições eram uma severa prova para Ló, pois, como homem justo, ele abominava tal conduta.

Também hoje, o nível moral da sociedade humana tornou-se degradado. Em muitos países, cada vez mais pessoas praticam o sexo antes do casamento e fora dele. Até mesmo muitos jovens em idade escolar estão profundamente envolvidos nesse modo de vida, e eles ridicularizam os que não fazem o mesmo. Os homossexuais se identificam abertamente e desfilam pelas ruas de grandes cidades, exigindo reconhecimento. Os clérigos têm aderido a esse comportamento ruinoso. Oficialmente, não muitas igrejas ordenam homossexuais e fornicadores declarados. Mas, na prática, como os canais noticiosos repetidas vezes têm mostrado, não é nada difícil encontrar homossexuais, fornicadores e adúlteros nas fileiras do clero.

De fato, alguns líderes religiosos têm sido transferidos para outras cidades, ou até mesmo obrigados a renunciar, por causa de escândalos sexuais. Os que amam a justiça não se solidarizam com tal iniqüidade; eles ‘abominam o que é iníquo’. (Romanos 12:9) Especialmente se afligem quando a conduta de pessoas que afirmam servir a Deus traz vitupério sobre o Seu nome, fazendo com que pessoas mal informadas se afastem de toda religião, por desgosto. Romanos 2:24.

A situação piora a cada ano que passa. Haverá um fim disso? Sim, haverá! O que Jeová fez com as antigas Sodoma e Gomorra mostra claramente que, no Seu devido tempo, ele executará o julgamento. Destruirá completamente os iníquos, mas livrará seus servos leais.

No amanhecer do dia seguinte, os anjos se tornaram insistentes com Ló. Disseram: “Levanta-te! Toma tua esposa e as duas filhas tuas que se acham aqui, para que não sejas arrasado no erro da cidade!” Mas, ‘ele se demorava’. (Gênesis 19:15, 16) Por quê? O que o detinha? Seriam seus interesses materiais ali em Sodoma — exatamente o mesmo que originalmente o atraíra àquela região? Se ele se apegasse a estes, seria destruído junto com Sodoma.

Por compaixão, os anjos pegaram os membros da família de Ló pela mão e os levaram às pressas para fora da cidade. Nos arredores, o anjo de Jeová ordenou: “Escapa-te, por tua alma! Não olhes para trás e não pares em todo o Distrito! Escapa para a região montanhosa, para que não sejas arrasado!” Ló ainda hesitava. Finalmente, depois que se concordou em que ele poderia ir para uma localidade não tão distante, ele e sua família fugiram. (Gênesis 19:17-22) Não mais poderiam demorar; a obediência era vital.

Contudo, o livramento ainda não estava completo ao saírem de Sodoma. Gênesis 19:23-25 nos informa: “O sol já tinha saído sobre a terra quando Ló chegou a Zoar. Jeová fez então chover enxofre e fogo sobre Sodoma e sobre Gomorra, da parte de Jeová, desde os céus. Assim foi subverter essas cidades, sim, o Distrito inteiro, e todos os habitantes das cidades e as plantas do solo.” Mas, onde estava a esposa de Ló?

Ela fugira junto com o marido. Mas, estava ela de pleno acordo com o que ele fazia? Nada há que indique que ela de algum modo aprovava a imoralidade de Sodoma. Mas, era seu amor a Deus mais forte do que seu apego ao lar e às coisas materiais que possuía ali? (Compare com Lucas 17:31, 32.) Sob pressão, o que havia no seu coração veio à tona. Evidentemente eles já estavam perto de Zoar, talvez a ponto de entrar na cidade, quando ela desobedientemente se virou e olhou para trás. E, como diz o registro bíblico, “ela se tornou uma coluna de sal”. (Gênesis 19:26) Daí,

Ló e suas filhas enfrentaram um teste adicional de lealdade. Era o apego de Ló à sua falecida esposa, ou o apego das filhas à sua falecida mãe mais forte do que seu amor a Jeová, que trouxera essa calamidade? Continuariam a obedecer a Deus mesmo que alguém muito íntimo deles se mostrasse desleal a ele? Com plena confiança em Jeová, eles não olharam para trás.

Sim, Jeová sabe livrar da provação os de devoção piedosa. Ele sabe livrar famílias inteiras que estejam unidas na adoração pura; sabe também livrar pessoas individualmente. Quando realmente o amam, ele mostra grande consideração nos seus tratos com elas. “Ele mesmo conhece bem a nossa formação, lembra-se de que somos pó.” (Salmo 103:13, 14) Mas, ele dá livramento apenas às pessoas de devoção piedosa, cuja devoção é genuína e cuja obediência é uma expressão de lealdade.

Jesus deporia a sua vida humana perfeita em sacrifício, de modo que os descendentes de Adão que exercessem fé pudessem ter o que Adão perdeu. Daí, um “pequeno rebanho” de humanos leais seria escolhido por Deus para partilhar com Cristo de seu Reino celestial, e uma “grande multidão” seria reunida dentre todas as nações para formar a base para uma nova sociedade humana. (Lucas 12:32;

Apocalipse 7:9.

Feito isso, Deus realizaria o grandioso livramento, prefigurado pelos eventos ligados ao Dilúvio e à destruição de Sodoma e Gomorra.

Uma indicação definitiva se encontra em Judas, versículo 7, onde lemos que “Sodoma e Gomorra, e as cidades em volta delas . . . são postas diante de nós como exemplo de aviso por sofrerem a punição judicial do fogo eterno”. Sim, a destruição dos crassos pecadores nessas cidades foi eterna, como também o será a destruição dos iníquos no fim do atual sistema de coisas. (Mateus 25:46) O Dilúvio dos dias de Noé também é mencionado em contextos que tratam de julgamentos eternos. (2 Pedro 2:4, 5, 9-12; 3:5-7)

Assim, pela destruição de pessoas ímpias nos dias de Ló e de Noé, Jeová mostrou que livrará seus servos destruindo para sempre os praticantes da injustiça. — 2 Tessalonicenses 1:6-10.

A destruição dos iníquos não traz prazer a Jeová, tampouco a seus servos. Por meio de suas Testemunhas, Jeová insta com as pessoas: “Recuai, recuai dos vossos maus caminhos, pois, por que devíeis morrer?” (Ezequiel 33:11) Não obstante, quando as pessoas não se dispõem a acatar esse apelo amoroso, mas persistem em seu próprio modo egoísta de vida, o respeito de Jeová para com o seu próprio nome santo e seu amor para com seus servos leais que sofrem abusos às mãos de homens ímpios exigem que ele execute a justiça.

O tempo para Deus trazer o livramento está muito próximo! As atitudes e os eventos que Jesus predisse como sinal de sua presença e da terminação do sistema de coisas estão claramente em evidência. Os aspectos daquele sinal começaram a surgir mais de 75 anos atrás, e Jesus disse que “esta geração” de modo algum passaria sem que viesse a execução do julgamento de Deus contra este mundo ímpio.

Quando Jeová determinar que a mensagem do Reino foi proclamada em medida suficiente em toda a terra habitada, como testemunho a todas as nações, então virá o fim deste mundo iníquo, e, com isso, o livramento para as pessoas de devoção piedosa. (Mateus 24:3-34; Lucas 21:28-33) Livramento de quê? Livramento das provações que tiveram de suportar às mãos dos iníquos, e das circunstâncias que diariamente têm sido uma fonte de aflição para eles, como amantes da justiça. Será também o livramento para um novo mundo em que as doenças e a morte serão coisas do passado.

Principal Vindicador da Soberania de Jeová

O mais importante motivo da vinda do Filho de Deus à terra não foi salvar a humanidade. Foi, sim, resolver as caluniosas questões levantadas por Satanás a respeito da soberania de Jeová. Podemos compreender isto por refletirmos a respeito do anual Dia da Expiação, de Israel, quando o sumo sacerdote típico tinha de entrar no Santíssimo várias vezes. A primeira entrada era feita com incenso fragrante, derramado sobre um incensário de brasas incandescentes. (Levítico 16:12-16)

Isto bem representava o que o Sumo Sacerdote antitípico faria na terra antes de ascender ao céu para aparecer perante Jeová com o valor de seu sacrifício humano. (Hebreus 9:24) Conforme indicado pelo uso do incenso, o proceder de fidelidade de Jesus foi marcado por orações sinceras, zelo ardente pela adoração pura e um profundo amor por Jeová. (Salmo 141:2; Marcos 1:35; João 2:13-17; 12:27, 28; 14:30, 31; Hebreus 5:7)

Jesus foi bem-sucedido em manter uma impecável integridade diante de toda a tentação sutil, zombaria e feroz perseguição que lhe foram impostas por Satanás e seus agentes. — Provérbios 27:11; Mateus 22:15-18; Marcos 14:60-65; 15:16-32; Lucas 4:13, 29; João 8:44, 59.

Por ter vindicado a soberania de Jeová, Jesus foi recompensado com a ressurreição para a vida imortal no céu. Quão gratos devemos ser a Jeová por ter-nos provido deste excelente Sumo Sacerdote! “Portanto, visto que temos um grande sumo sacerdote que passou pelos céus, Jesus, o Filho de Deus, apeguemo-nos à nossa confissão dele.” (Hebreus 4:14) É seu desejo sincero seguir o exemplo de integridade de Jesus, independente do que o Diabo possa fazer? Se for, poderá contar com ajuda, e poderá ser bem-sucedido.

Isto porque está à disposição o melhor em matéria de ajuda. “Temos por sumo sacerdote, não alguém que não se possa compadecer das nossas fraquezas, mas alguém que foi provado em todos os sentidos como nós mesmos, porém, sem pecado. Aproximemo-nos, portanto, com franqueza no falar, do trono de benignidade imerecida, para obtermos misericórdia e acharmos benignidade imerecida para ajuda no tempo certo.” — Hebreus 4:15, 16; 5:7-10; Filipenses 4:13; 1 João 2:1, 2.

Incenso: Composto de resinas e bálsamos aromáticos que queima lentamente, desprendendo fragrante aroma. As palavras hebraicas qetó·reth e qetoh·ráh vêm da raiz qa·tár, que significa “fazer fumaça sacrificial”. O equivalente nas Escrituras Gregas Cristãs é thy·mí·a·ma.

O incenso sagrado prescrito para uso no tabernáculo do ermo era feito de materiais custosos que a congregação contribuía. (Êx 25:1, 2, 6; 35:4, 5, 8, 27-29) Ao dar a fórmula divina para essa mistura quádrupla, Jeová disse a Moisés: “Toma para ti perfumes: gotas de estoraque, e onicha, e gálbano perfumado, e olíbano puro. Deve haver a mesma porção de cada um. E tens de fazer disso um incenso, uma mistura aromática, trabalho de fabricante de ungüento, salgado, puro, algo sagrado. E um pouco dele tens de reduzir a pó fino e tens de pôr um pouco dele diante do Testemunho na tenda de reunião, onde me apresentarei a ti. Deve ser santíssimo para vós.” Daí, visando inculcar-lhes a exclusividade e a santidade do incenso, Jeová acrescentou: “Quem fizer um igual a este para regalar-se com o seu cheiro tem de ser decepado do seu povo.” — Êx 30:34-38; 37:29.

A “ENCANTADORA” PEDRA PRINCIPAL

Esta “pedra principal” era a pedra de remate do templo a ser reconstruído em Jerusalém. Esta pedra principal era a pedra essencial que daria o remate ao templo. Ser ela produzida pelo governador Zorobabel atestaria que ele havia de levar a obra do templo ao término. Nada o impediria agora como servo de Jeová. O espírito de Jeová cuidaria disso!